1960年5月16日Theodore Maiman在休斯研发实验室发明了激光技术，到今天已经51年了。在早期的激光技术发展和突破中，GE扮演了重要的角色，其中尤以1962年半导体（二极管）激光技术的发明影响深远。这项技术由GE科学家罗伯特·霍尔所发明，对之后人类的生产生活产生了深刻影响，一直延续至今。实际上，我们日常生活中的林林总总——如CD机、电视遥控器、激光打印机、价格扫描仪等等——采用的都是激光二极管技术。
“激光”最初的中文名叫“镭射”，是其英文名Laser的音译；而英文名Laser是其组成单词的首字母缩写，即“由受激辐射产生的光扩大”（Light Amplification by Stimulated Emission of Raidation）。基本上，我们通过使用光能或电能刺激某种介质，来增大光线的强度。然后受激物质导入光学谐振腔内（类似于将光束夹在中间的两面镜子），在这里面光束会在其中反复产生各种方向的自发反射。许多不同类型的物质可以被用来进行这种反应，产生激光。
GE科学家罗伯特·霍尔
罗伯特开创性地使用半导体物质来增加光强。这一举措可以使激光更加集中、导向性更强——这是激光应用中很重要的一点，因为只有更集中和导向性强的激光才能击中最为细微的点，例如唱机读取读取CD时所需要做到的。正如麻省理工大学在其网站上说：“在1962年，当霍尔发明了第一个半导体注入式激光器，可以说深受同行们的羡慕（他的这项技术在1967年被列为2，9994，018号专利）……他意识到使用半导体结可以产生一种更加简化、导向性更强的激光，而这种技术能够从一个致密的光源以高效的方式产生激光。”
1987年，罗伯特从GE全球研发退休，他在其工作生涯中取得了43项专利和许多其他的荣誉。在1994年，他还入选美国发明家名人堂。
罗伯特·霍尔发明的二极管激光技术是GE科学家在激光技术这一领域一系列贡献的开端。多年来，GE引领了激光技术在制造业中应用的发展趋势，包括在飞机发动机叶片制造过程中需要使用的激光钻孔技术、用激光来做叶片表面加固处理等等。激光同时也被用于照明灯具的灯丝焊接、发电机叠片结构的成型，X射线管零件的制造。最近几年，GE还开发了激光新的应用领域，包括工业生产中广为应用的精密零件激光测量、发电机部件激光维修技术和太阳能电池板材料的激光处理等。
