激光打印机发明很早，但真正普及和推广是80年代初开始的，到90年代后期逐渐走向民用，而跨越世纪之后更开始走向了普及，发展趋势包括以下几方面：
（1）价格大幅度下降
最初的激光打印机是奢侈品，多数人可望不可即。80年代初，佳能公司将台式激光打印机商品化，并形成批量、价格大幅度下降，由此，激光打印机才逐步开始推广，其普及和推广反过来又促进了价格的下降，其发展速度之快，在计算机及其外设产品中是不多见的。1997年初，惠普推出了至今为止最为成功的激光打印机HP LaserJet 6L，并使激光打印机价格成功降入4000元以内。到了2005年，DELL 1100黑白激光打印机上市，售价仅为999元，激光打印机正式走入普及应用。
（2）机芯性能大幅度提高
作为激光打印机关键部件的机芯，包含了机械、光电一体化等技术，近年来这些技术的进步促进了机芯性能的提高。前两年，普及型激光打印机机芯一般是600dpi，现在机芯一般都是240000dpi，甚至更高；速度也从4ppm、8ppm发展到了16ppm、24ppm；幅面也不单只是A4，还能打印B4、A3幅面。
（3）控制技术日益完善
控制器是激光打印机的灵魂，它直接影响打印机的性能，它的进步和完善有多方面的体现：首先控制器使用的处理（CPU）已从单一的Motorola68000发展到现在的RISC芯片，如Intel的i960、AMD的29000等，其处理能力大为加强；其次，激光打印机页面描述语言（PDL）已形成工业标准，PostScript成为高档激光打印机的标准语言；HPPCL语言成为中低档激光打印机的事实标准。现在的激光打印机要么拥有其中一种语言的仿真，要么两者均有；再次，分辨率增强技术（RET，又称为平滑技术）和内存增强技术（MET，又称为内存压缩技术）等新技术不断出现，并且被越来越多的厂商所掌握。
