1.激光表面强化技术正兴起
激光用于热处理已有30多年的历史，但是，多种因素与成本的局限使其应用范围狭窄。如今，高功率直接二极管激光器（High-powerDirectDiodeLaser，HPDDL）提供了一种解决方案，可以克服以前的技术缺陷，有望大幅扩展这一市场。
激光热处理是另一种局部强化技术，激光光束在被加工表面附近被吸收。这种加热仅限制于受照射区域，深入整块材料的程度受到限制。通常，整块材料担当散热器的作用，吸收从表面传来的热量，因此需要执行自淬火。
由于能够精确限定照射区域，而且能量传入材料的时间较短，这是激光热处理的主要优势。明确地讲，优势包括快速处理、精确控制硬化层深度/施加位置，以及部件变形最小。
过去几年，高功率直接二极管激光器的输出功率、可靠性和成本特征连续改进，因此使其成为激光表面强化应用的替代方案。一个重大优势在于其近红外输出（一般为808nm或975nm）被钢材吸收的性能比10.6μm输出更有效，不需要使用吸收性涂层，消除了相关成本和环境合规的问题。
半导体激光器的光束形状和规格具有另外一种优势。对于大多数激光表面强化应用，激光束照射的区域小于需要加工的总面积。因此，可以转换工件或光束，以覆盖所有加工面积。半导体激光器自然输出的延伸光束形状，可以在尺寸和密度分布方面与许多表面处理任务配合良好，可以随时重新定形，以符合特定任务的尺寸要求。此外，直接二极管激光器的近红外输出可以采用光纤传输，因此加工灵活性极高。
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