更多小部件，激光器二极管50年历史
SEMI最新预测证明，半导体行业或陷入周期性下滑的趋势，预测报告呼吁2012年削减全球制备设备开支的3%，但是，2011年，半导体行业迅猛发展，制备设备支出达到历史新高，至410亿美元，主要原因是iPhone和 iPad(以及其他平板电脑) 等"智能"电子设备销售的推动--这对激光器市场来说是好消息，因为这些高科技电子设备中几乎所有的小部件都需要激光器进行切割、刻记、退火和制作图案。正如卡尔斯鲁厄理工学院(Karlsruhe Institute of Technology) (KIT; 德国卡尔斯鲁厄)教授Juerg Leuthold在加利福尼亚圣何塞举办的2011年光学前沿研讨会上发表题为"光学中的热点话题（Hot Topics in Optics）"中提到的，"现在，地球上人与设备之间的联系比人与人之间的联系还要密切"。
2012年也是激光器二极管50周年纪念年。"Alfalight看好二极管激光器的未来"，Alfalight (Madison, WI)销售和市场营销副总裁Ron Bechtold表示，"在无战争的时代，新技术允许激光器安全地限制平民伤亡的风险。比如，使用配备有测距仪的330 mW绿色激光器，用于个人检查时保证人眼安全。" Ron Bechtold继续表示，"另外，欧洲WWW.BRIGHTER.EU项目及TeraDiode 和Laserline等公司正在努力提高用于材料加工应用的直接二极管光束质量"。
图2 2011年不同应用激光器的收入情况
激光器作为探索应用技术的时代已经过去。更为普遍的是，媒体经常报道称只有激光器技术能够实现新的功能。最近的一个案例是，在苹果iPhone手机上用激光钻小孔--这些小孔非常小，人眼几乎不可见，但是可以让绿光穿透位于屏幕上方的铝合金框，显示手机照相机的开启时间。事实证明，那些用激光器钻的小孔也能在提高LED性能方面起到重要的作用：竣星电子业股份有限公司（Gem Hsin Electronics；台湾台北）使用激光器精密技术在LED的正下方钻极小的孔，创造受热气体逃离散热片的直接通道，提高LED效率和延长LED寿命。犹如去年的Kinect，您永远不知道那些新应用正在蓄势提高激光器的销售额！
市场分布
材料加工和准分子光刻
2011年，"不确定"一词为大家所熟悉，很多经济分析师、商人和媒体都使用了该词；但是到了2011年年底，再用这个词来描述激光器系统资本设备市场的买家态度就已经毫无意义了，尽管欧洲经济大幅波动、日本发生灾害和中国政府突然放缓经济增长，但是在2010年实现历史性反弹后，激光器市场持续两位数的强劲增长。在2011年一整年中，美国工业激光器市场期望和等待脱掉另外一只"鞋"--二次经济危机，但是这永远都实现不了。相反，随着时间的向前发展，《工业激光解决方案（Industrial Laser Solutions）》跟踪调研的36家国际性公司报告收入可观，观察发现他们的发展前景依然令人乐观。