2000年3月3日，许其贞等十三名政协委员在全国政协九届三次会议上提出了依托武汉东湖新技术开发区，建设"中国光谷"的提案，引起了各方面的高度重视。湖北省委、省政府，武汉市委、市政府充分认识到在武汉建设"中国光谷"真正体现了湖北的优势和特点，具备天时、地利、人和的条件，要抓住这一千载难逢的机遇，举全省之力、全市之力推动这一重大工程。3月21日，在湖北省委副书记、市委书记罗清泉主持召开的新一届东湖开发区领导小组会议上，正式决定依托东湖开发区建设"中国光谷"。4月7日，贾志杰书记、蒋祝平省长、周济常委就"中国光谷"建设及时做出了重要指示。4月29日，湖北省委办公厅下文成立国家光电子信息产业基地（筹建）领导小组，省委副书记、武汉市委书记罗清泉任领导小组组长。5月7日，在由湖北省科协主持召开的"中国光谷"建设武汉地区院士、专家座谈会上，26名在汉院士、专家联名上书党中央、国务院，请求批准武汉建设"中国光谷"。院士、专家们建议，在国家有关部门及中国科学院的支持下，通过"十五" 期间的努力，在武汉东湖高新区内建成国际知名、国内一流的国家光电子信息产业基地，实现以光电子信息产业为主的科工贸总收入1000亿元的目标。5月8日，召开了"武汉.中国光谷"建设领导小组（筹）第一次会议，做出举全省之力、全市之力建设"武汉.中国光谷"的重大战略决策。在"中国光谷"旗帜的引领下，湖北、武汉拿出超常的决心和措施，真正行动起来了！
"武汉.中国光谷"未来五年的建设目标是：
建成50平方公里的光电子信息产业带，形成具有国内一流，国际知名的外向型、国际化的光电子信息产业基地。
2000--到2005年，形成以光电子信息产业为主体的科工贸总收入1000亿元的规模，成为湖北省、武汉市经济发展的重要增长点和支撑点，推动光电子信息技术在传统工业中的应用，带动和促进一批相关产业的发展。
推动技术创新和高技术成果产业化，形成一批具有自主知识产权的产业项目，培植一批光电子信息企业集团，力争产值过百亿元的企业（集团）1-2家，过50亿元的企业（集团）2-3家。
引进一批国内外光电子信息大项目、大企业，实现项目（企业）高位嫁接"，实现产业扩张和产品升级。
建设一批光电子信息技术的重点基础学科，形成 国内一流的研究开发中心、学术交流中心、人才培养基地和"产、学、研"结合示范基地。 在省、市委宣传部的大力支持下，从4、5月份开始，省市新闻媒体陆续进行了"武汉.中国光谷"的前期宣传工作，"中国光谷"的概念不断冲击人们的视野，东湖高新区在光电子信息产业方面的独特优势被人们广泛了解，省市合力共建"武汉.中国光谷"的决心振奋了湖北、武汉市人民的精神。
2000年5月8日-14日，在"第三界中国北京高新技术产业国际周"上，武汉展团首次打"武汉.中国光谷"的牌子，推出"中国光谷"舍我其谁的概念。王守海市长在"八城市市长论坛"上作《建设"武汉.中国光谷"，促进武汉发展》的专题发言。 2000年5月作为武汉中国光谷的诞生日。
"武汉.中国光谷"引起了众多国内外投资者和各界人士的关注。
2000年6月30日至7月2日，根据蒋省长邀请，由中国工程院副院长朱高峰带队的15位院士考察团，赴汉听取了"武汉.中国光谷"的建设情况和规划草案的汇报，院士们表示积极支持"武汉.中国光谷"的建设。
2000年7月5日至6日，由科技部和省政府举办的"中国高新技术产业与资本市场论坛"会在汉成功召开。"武汉.中国光谷"首次整体推出160多个招商合作项目。在论坛会的闭幕式上，中国建设银行等5家商业银行承诺并签署了给予"武汉.中国光谷"总额达180多亿元的授信额度协议，十几个直接投资合作项目涉及投资总额近30亿元。
几次高规格、大规模活动的成功举办，不仅掀起了一浪高过一浪的宣传热潮，为"武汉.中国光谷"建设打下了良好的舆论基础，吸引了国内外投资者的关注和参与，也争取了国家许多部委对"武汉.中国光谷"建设的关心和支持。信息产业部就政协委员的1331号提案，于去年6月21日正式函复，支持以东湖高新开发区为基础建设光电子信息产业基地；科技部支持武汉率先建设国家火炬计划光电子信息产业化基地，国家计委同意在武汉建立光电子信息产业化示范基地，中国工程院同湖北省建立了院省全面合作关系，中科院也提出合作意见；教育部支持建立大学科技园；国防科工委与省政府合作建立虚拟产业园等等。2001年3月国家科技部以国科发高字[2001]57号文件，做出了《关于建立国家火炬计划武汉光电信息技术产业化基地的批复》。宋健、王大珩、朱高峰、田长霖等5名两院院士、5名中国科学院院士、13名中国工程院院士、3名国内知名专家和5名外籍专家欣然受聘为"武汉.中国光谷"建设顾问委员会顾问。
