光电子技术是未来信息技术的核心技术。现代信息技术经历了电子学、光电子学两个阶段的发展，即将步入光子学新阶段。科学家预测，21世纪将是光电子技术得到飞跃发展的世纪。光子作为信息和能量的载体，产生了信息光子学和能量光子学，二者都在按自己的规律和市场需求向前发展，推动建立了一个规模迅速扩大的前所未有的现代光电子交叉学科和光电子信息产业。因此，光电子是未来信息技术的核心，它将在众多科学技术领域中起领头作用。
光电子信息产业是适应未来社会发展的战略产业。目前，作为信息和能量载体的光电子，在信息的光显示、光存储和激光上，已经形成了新兴的光电子工业，对各个国家的经济建设、社会变革、国家安全乃至整个社会发展起着难以估量的关键作用。美国已经把电子和光子材料，微电子和光电子学列为国家关键技术，认为光子学在国家安全与经济竞争方面有着深远的意义与潜力。专家预测：以光电子信息技术为主导的信息产业产值将在2010年达到50000亿美元，成为21世纪最大的产业，光电子技术将继微电子技术之后再次推动人类科学技术的革命和进步。
光电子信息产业是未来国际竞争的制高点。目前世界上众多的国家和地区的通信、光电子企业正在加紧策划实施光电子产业的发展，力求占据制高点和竞争的主动地位。美国在亚利桑那州建立了"光谷"，法国也在筹建"光电谷"，日本、英国、中国台湾也早已瞄准世界光电子产业的巨大市场和潜在价值，正加紧实施本国本地区的发展战略计划。现实告诉我们，世界光电子产业正进入一个富于机遇与挑战的关键时期。
我国在光电子技术方面是与国际水平差距相对较小的一个领域，与发达国家几乎同时起步。在激光、光纤光缆、光电器件等领域已达以或接近国际先进水平。但是，由于我国制造技术落后，材料水平有限，产业规模一直不大。而国际上光电子产业已进入加速发展阶段，留给我们的时间只有3-5年，如果我们不在目前产业化前期的技术发展阶段抓紧进入，就会失去大好时机。因此，加快建设我国的光电子信息产业基地对于我国既是重大机遇，也是十分紧迫的任务。
"硅谷"的出现促进了微电子工业的迅速发展，并直接产生美国的新经济。建设中国光谷，通过聚集式发展可以使我国在光电子信息产业获得超常规的发展，增强我国的国际竞争实力。面对加入WTO的挑战，只有充分利用我国已有的技术优势，集中优势资源，才能形成突破，在未来的高新技术领域占一席之地。
