3D打印未来：数字化制造趋势
个人3D打印机是3D打印技术普及的助推力量。以美国Makerbot公司推出的1299美元至2700美元的3D打印机为代表，相比几万甚至几百万美元工业级3D打印机，个人3D打印机亲民的价格让更多普通爱好者有机会亲自动手做一些小玩意。自2009年公司成立，Makerbot卖出的3D打印机数已达到13000台。当然，这台设备也仅能做些玩偶模型或者浴帘环等结构简单的小东西。对于更多人而言，购买的动机也仅是试着用一用。但创作的乐趣在于激发创造力。
“我们并不是要用3D打印机打印所有的东西，数字制造时代的意义是我们可以在大规模生产和个性化生产之间进行选择。”《连线》杂志点出了3D打印机的实质。传统制造中，越复杂的产品如果需要改动的地方越多，意味着越高的成本。但在数字化制造中，这一切在改变。制作个性化的产品并不会花费更多额外的成本，让产品更多样、复杂和灵活变得简单，因为只需要改动模型参数，另一个想要的产品就会出现。
由此看来，3D打印技术某种程度上已被过度神化了。正如凯文•凯利在《科技想要什么》一书中所指出的：“新技术的首版几乎总是仅仅略微强于它想要取代的旧技术，对于新技术的将带给使用者的麻烦和未知，仅有少数热情的先驱倾向于做第一个吃螃蟹的人。” 凯文·凯利同时指出，随着创新技术的改进，新技术的益处和先进程度将被前期用户挑选出来展示给大家，同时不确定性减小，技术得以传播。“但这样的推广既不是立刻发生的，也不稳定。”
日益受到热捧的3D打印机或许仍将享受一段时间的风光，但究竟其能否及何时真正改变我们的世界，仍是未知数。
最新进展：全球最大3D打印工厂在纽约开业
网上立体打印公司Shapeways的“未来工厂”上周在纽约市皇后区投入运营。
这家全世界规模最大的消费立体打印工厂用尼龙材质打印出来剪刀完成了剪彩仪式。
纽约市长迈克尔•布隆伯格参加了工厂开业仪式，并为“未来工厂”剪彩。
该工厂占地2.5万平方米，可以容纳50台工业打印机，每年可按照消费者需求生产上千万件产品。
包括目前工厂围栏和布隆伯格剪彩时使用的剪刀都是今年早些时候激光打印机一层层制作出来的。
这家工厂的主人荷兰Shapeways公司接受消费者从网上预定的立体设计方案，在几天时间内完成打印，并将产品寄给客户。
Shapeways首席执行官皮特•维基马绍森在几乎空旷的仓库里对前来参加开业仪式的人说，他的大多数客户都生活在纽约市或该市附近，所以在该市开场有着很重要的意义。
布隆伯格将这座工厂看作是将纽约创造成一座技术圣地宏伟战略的一部分由他惯例的纽约市政府向Shapeways提供了税收优惠政策，吸引该公司在当地建厂。他在开业仪式上说：“这家工厂是我们这座城市的未来。”
