该校把国家级科技创新平台延伸到地方，在地方落地生根，为区域产业升级及经济社会建设献智助力。2007年，该校和东莞市政府、广东省科技厅共同创立东莞华中科技大学制造工程研究院。他们将多个国家级科技创新平台的学科资源投入到研究院，派出教师长期入驻东莞，围绕数控装备、电子制造、制造信息技术以及材料和模具等方向，开展科技创新、技术服务和产业孵化。5年来，研究院科研成果的产业化率高达80%，已开发出10多台套装备，在企业获得广泛使用，为1000多家企业提供多类技术服务，孵化出8家高科技的企业，创造经济效益超10亿元。
该校深度融入区域创新体系建设。立足服务湖北，该校紧密围绕湖北“两圈一带”发展战略，与各地市开展全面合作，深度融入东湖国家自主创新示范区建设。该校与武汉市签署全面合作协议，充分发挥各级科技创新平台的作用，共同推进武汉新能源研究院、武汉生物技术研究院生物医药研究中心、武汉工业技术研究院、武汉生态城市研究院等多个自主创新平台建设。该校在武汉？中国光谷腹地创建了大学科技园，已孵化培育出华工科技、华中数控、天喻信息等3家上市公司。“华中大产业集群”效应在光谷初现。
