有一天“星球大战”爆发，人类运用激光炮无坚不摧？这可能不仅仅是科幻电影的场景。昨日，美国科学院院士、中国科学院外籍院士、美籍华裔物理学家沈元壤登上武汉大学珞珈讲坛做了关于“激光的过去、现在和未来”的讲座。从1960年人类第一次“制造”出激光至今，这一奇妙的光已经在科研、军事、医疗、考古等方面都起到了巨大作用。
沈元壤 (Y.RonShen)物理学家。美国国籍。1935年生于中国上海。1956年获台湾大学学士学位。1959年、1963年分别获美国史坦福大学、哈佛大学硕士、博士学位。1970年迄今任美国伯克利加州大学物理系教授。美国国家科学院院士（1995）、美国艺术与科学院院士（1990），台湾“中央研究院”院士（1990）。
沈元壤教授
沈元壤教授在非线性光学方面，对等离子体的光学非线性、感应散射理论、非线性光学的量子统计理论等方面做了开创性工作，开辟了液晶非线性光学研究领域。
在激光光谱和分子物理方面，与李远哲合作，对多原子分子的红外多光子解离得到透彻的了解；与H.Walther小组合作，观察和分析了囚禁离子有序－无序跃迁，成为原子物理学近期的热点。
在固体物理方面，发展了调制光谱方法，使测定固体能带更为精确。发明了一种倍频-和频方法用于研究表面和界面，开辟了表面科学的诸多新领域。1996年当选为中国科学院外籍院士。
激光与普通的光有什么区别？在准直性方面，它的发散角度小于0.01°。据了解，1962年，人类第一次使用激光照射38万公里外的月球，其光斑不到两公里。而如果用聚光效果很好，看似平行的探照灯光柱射向月球，按照其光斑直径将覆盖整个月球。激光还具有极强的能量。沈元壤介绍，某些激光的瞬间强度可以达到10的13次方瓦，比世界所有发电厂的发电总功率加起来还要高。
