自1985年，美苏两个超级大国的领导人在日内瓦发表了一项联合声明，声明中提到两国将“本着全人类的共同利益”开发一种新能源。
时至今日，这个项目已经演变成21世纪人类最宏大的一场科学活动。如果一切顺利的话，它将一劳永逸地解决人类的能源危机。这就是ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor)，全称“国际热核实验反应堆”，它要在地球上制造出人造太阳，消耗50兆瓦的能量，却会输出达到500兆瓦的动力，所需要的仅仅是宇宙中蕴藏丰富的物质：氢。
反应堆的493根基柱上，基柱顶端还加盖了钢和橡胶构成的减震器，
以保证重达40 万吨的整个结构不受地表震动的影响
该项目一直着眼于原理论证，希望最终描绘出的技术，能填补人类对能源的无止境需求。各个项目参与国的政府对推动该项目的热情一直不减。
然而据《科学美国人》近期报道，目前为止该项目的预算已经几次翻倍，在工程技术上也存在一些问题，技术流程也很繁琐。比如参与国不是集中资源一同开发，而是先在各自国家生产组件，再运到法国南部ITER所在地去组装。
位于加州劳伦斯利弗莫尔实验室的国家点火装置
