激光技术是二十世纪与原子能、半导体及计算机齐名的四项重大发明之一。激光技术对国民经济及社会发展起到了重要作用，一直以来就是各国争相发展的高科技技术。2012年即将过去，OFweek激光网为您带来2012年度激光行业“十大新闻”：（排名不计先后）
1、世界最大激光器遭遇“滑铁卢”
2010年10月6日，美国国家核军工管理局和劳伦斯利弗莫尔实验室宣布其建造的国家点火装置完成了其首次综合点火实验。在试验中，192束激光系统向首个低温靶室发射了1MJ激光能量。
美国国家点火装置（NIF）（即激光聚变装置）是与中国“神光”计划类似的工程，由位于美国加利福尼亚州劳伦斯利弗莫尔国家实验室研制。
该计划自1994年开工以来延期了很多次，它最终的目标是2010年实现聚变反应，并达到平衡点，即激光在聚变反应中产生的能量大于它们所消耗的能量。
该计划建造和运行花费超过35亿美元，容纳NIF装置的建筑物长215米，宽120米，相当于三个足球场。
美国国家点火计划(NIC)是在2009年开始进行的。当时正值耗时35亿美元的国家点火装置建成投入使用后不久。国家点火装置的建设工期超出预定达7年，预算也超支20亿美元。这一装备有192束激光的设备可以产生1.8兆焦耳的热量，用于尝试核聚变点火实验，其先期研制的主要支持力量来自军方的核武器项目。9月份时国家点火装置获得了迄今最高的激光能量和中子产量，数值分别为1.6兆焦耳和6×1014 。在此之前的最高激光能量纪录是今年6月份创造的1.3兆焦耳。根据柯宁的说法，此次1.6兆焦耳的能量达到了点燃核聚变“燃料”所需热量的1/3，而中子量大约还差一个数量级。
2011年11月18日，就在美国能源部负责科学研究的副部长史蒂夫柯宁宣布辞职的当天，他的备忘录被公开，在备忘录中他记录了18日当天的最后一篇日志。他表示在从10月28日开始进行的35次实验中，任务进行的还是比较顺利的，激光器的表现也非常良好。而点火目标也表现不错，性能稳定。不过他也指出实验过程中仍然存在一些问题，其中一部分是可以解决的，但是也有一部分将会很难对付。
点评：美国点火实验将开辟能源新天地，但受制于财政预算及并不理想的实验结果，最近已转向核武器的研究。
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