中共中央、国务院18日在北京人民大会堂举行2012年度国家科学技术奖励大会，揭晓2012年度国家科学技术奖的评选结果。
1999年5月国务院发布《国家科学技术奖励条例》。根据《条例》，国务院设立了五项国家科学技术奖：国家最高科学技术奖，国家自然科学奖，国家技术发明奖，国家科学技术进步奖，中华人民共和国国际科学技术合作奖。国家最高科学技术奖报请国家主席签署并颁发证书和奖金。奖金数额由国务院规定。获奖者的奖金额为500万元人民币。
在奖项中，每年不超过两名的国家最高科技奖，是中国科技界的最高荣誉，自2000年国家科技奖开评以来，共有20人获此殊荣，平均年龄超过80岁。
根据国家科技奖励办公室公布的国家最高科技奖评选流程，要摘取这项桂冠，需经过重重筛选。其评选流程为：省级政府、国务院有关部门推荐或最高奖获得者个人推荐——院士、专家对推荐人选进行咨询、打分——国家最高科技奖励评审委员会评选——国家科技奖励委员会审定——科技部核准——报国务院批准——国家主席签署证书，颁发奖金。
据了解，为确保最高科技奖的公正，国家最高科技奖励评审委员会实施的是记名投票方式，每一位评审委员都必须对自己的一票负责。到会委员必须有三分之二多数通过才算有效。
1999年，我国对科技奖励制度进行了重大改革。取消了部门设奖，加大了国家科技奖的奖励力度，并且增设国家最高科学技术奖。
在2000年度国家科学技术奖励大会上，首届国家最高科学技术奖授予了数学家吴文俊和杂交水稻专家袁隆平。 2001年度的国家最高科学技术奖颁发给研制出汉字激光照排系统的两院院士王选，和进行物理学半导体研究的黄昆院士。
