三、"光通信"展望：打造立体通信网
目前，世界激光通信技术正在加速向实用化阶段迈进。其发展主要有如下几个方面：
向长波段挺进。光导纤维通信之所以向长波段发展，是因为长波段激光在光导纤维中传输损耗较小的缘故。长波段光导纤维通信，还为实现光复用开辟了广阔的前景，比如，现已成功地在0.85微米大波段上进行了三束光复用实践，传输距离和接收端质量良好，各信道间的干扰失真很小，系统的传输信息量可提高3倍，即线路的利用率提高了3倍。未来，还可以做得更好。
向集成光路方向发展。这里所说的集成光路，其基本原理与大规模集成电路很相似，它的实质就是把已经成熟的集成电路技术、微波技术应用到光频波段上，从而制成精巧别致的微型集成光路。也就是说，把这些器件集成在一个很小的公共台片上，最后构成具有一定功能的微型光学系统，从而实现微型化或超微型化。所以，集成电路的迅速发展，为光缆通信系统的小型化、超小型化创造了条件。
实现直接光中继。所谓直接光中继，就是中继器中的信号不再经过"光-电"，"电-光"交换过程，而是对光信号直接进行放大。现在所使用的中继器是再生式的，即先变电，电再变光。这种中继器存在体积大，故障检测麻烦等缺点。随着长波段光电器件的出现，特别是长波段、低损耗、无色散光导纤维的研制成功，使直接实现光中继变为可能。
激光技术的出现，像当年半导体晶体管对整个电子技术的作用一样，将对通信领域产生变革性的影响。不久的将来，将会出现一个光电"多兵种"联合通信时代。即光缆与现代常规的通信手段相互巧妙搭配，构成现代化的立体通信网。而未来的通信，将由光电联合通信过渡到光通信时代。到那时，现代的电话、电传、电视等传统电通信方式，将变成由大规模光集成的"光话"、"光报"、"光传"、"光视"等崭新的通信方式。总之，激光通信新颖奇特，前途无量，在未来的战争中必将大显神通。
人类通信的历史源远流长，从古代的狼烟通信、驿站通信，到现代的电报电话通信、无线电通信、光纤通信等，不仅仅是通信手段发生了巨变，而且也空前地改变了人类的生活方式。今天，科技发展日新月异，空中、地面、水下都已经被开辟为广阔的通信空间，采用高频激光进行空间卫星通信已成为现代通信技术发展的新焦点。有专家测算，在理想的情况下，用激光作载体进行空间卫星通信，若话路带宽为4千赫，则可容纳100亿条话路；若彩色电视带宽为10千赫，则可同时传送100万套节目而互不干扰，届时，人们的生活将更加丰富多彩。
创新计划纷纷出台
早在20世纪70年代，日本和美国在研究光波空间传播技术的时候，就提出了空间激光通信概念。到20世纪80年代末90年代初，日本、美国、欧洲空间总署先后制定了发展卫星间激光通信的研究计划，对卫星与地面之间、地球轨道同步卫星与近地轨道卫星之间、地球轨道同步卫星之间的激光通信技术都进行了深入研究，初步的设计方案及模拟演示系统也达到了理想的效果。
