2012年，3D打印成为科技界的热点。4月，英国著名杂志《经济学人》报道称“3D打印将推动第三次工业革命”。而著名科技杂志《连线》十月刊则将《3D打印机改变世界》作为封面报道。
据媒体报道，通用电气航空集团年中收购了一家员工数仅为130人的公司Morris Technologies，该公司投资研究了航空发动机零件的3D打印技术，使用3D打印机器和激光烧结工艺，Morris公司可以一层层建造出数字化描述的零件。
零件打印的一大优势是节省材料，因为使用金属钢坯锻造零件必须根据零件形状削掉大量材料。
英国华威大学的研究人员则研制出一种简单廉价的新型导电塑料复合材料，未来会让人们在家中按照自己的设计意愿打印出称心如意的个人电子产品，以减少产生不必要的电子废弃物。
业余爱好者可采用最新一代低成本的3D打印机将自己的电子设备设计创意生产出来。用户可将制定电子轨道和传感器作为3D打印结构的一部分，然后将其连接到一个简单的电子电路板上......
有人说，3D打印的价值开始显现在想象力驰骋的各个领域，3D打印正让“天马行空”转变为“脚踏实地”的可能，人们利用3D打印为自己所在的领域贴上了个性化的标签。人们纷纷展示了如何3D打印马铃薯、巧克力、小镇模型，甚至扩展到用3D打印汽车和飞机。然而，以上的想法都可以很宽实现，相对于欧洲太空总署和建筑设计公司的想法则“弱爆了”。
人类已经登过月，下一步可能是安置一个3D月球基地。
近日，欧洲太空总署和建筑设计公司Foster + Partners追赶3D打印风潮，它们合作探讨一种可能性：用3D打印技术在月球上建造驻点建筑。
双方的专家正在调查月球土壤属性，他们试图搞清土壤是否可以用来打印“砖块”，从而用于建造房屋。如果成功将可以解决一个大问题，进驻月球不必运输建筑材料。
之前，华盛顿州立大学和NASA的研究暗示，月岩可以用来打印一些物品，如工具、替代零件。
从理论来看，计划是这样进行的：将太空舱送到月球表面，太空舱内放有3D打印机；可充气的圆顶太空舱能坐4个人，一旦登陆，以此为根基，人类启动3D打印机打印风化层，使之覆盖充气体，成为保护壳。
建筑完成之后，月球基地可以防止陨石、伽玛辐射、温差的伤害。欧洲太空总署计划将建筑安置在月球南极。
