激光武器是射线武器中的一种，属于射线武器的还有射束武器和使用相干与非相干光源的武器。激光武器的杀伤因素是由各种激光器产生的高能定向电磁辐射。而不同密度的激光辐射流（简单地说是不同类型的激光武器）的作战使用结果也不相同：或暂时迷盲敌方的光电设备或人的视觉器官，或对导弹、飞机、装甲战车等目标造成机械损伤（毁坏）。
激光武器的主要缺点之一是其作用的直线性——任何类型的激光武器都只能对直视范围内的目标使用。如果目标位于“山那边”或地平线以下，用激光炮或类似的武器摧毁它是不可能的，而必须对激光束进行再反射。要获得大功率的激光束必须有相应的大功率发生装置，而在目前的科学和技术条件下，还不能获得紧凑型的大功率发生装置。因此现在的作战激光器暂时只被视为进行太空战争的武器（迷盲光学设备，包括部署在卫星上的光学设备，或借助于部署在作战轨道站或专门用于此目的的飞机上的作战激光器摧毁空中和地面目标）。
美国在激光武器研发领域的工作最为积极。美国有最发达的科学研究设施，能进行激光武器研发方面的所有科学研究和试验设计工作。接下来OFweek激光网带您看美国激光武器近期进展情况：
1、美国测试高能激光武器威力惊人
以色列“铁穹”反火箭弹系统在最近的巴以冲突中大显身手，但它以造价高达3-5万美元的拦截导弹对付成本仅几百美元的火箭弹，也招来不少批评。据法国“宇航防务”网站近日披露，美国洛·马公司宣布成功进行陆基激光反火箭系统测试，该武器依靠电力来产生致命的杀伤效果，只需要有电力就能持续发射，作战效能比“铁穹”更高。
报道称，这套名为“区域反弹药防御系统”（ADAM）的武器主要为地面部队提供防御近程空中目标（如无控火箭弹、无人机）威胁的能力。洛?马公司宣称，从8月开始，ADAM系统已在1.5公里范围内成功拦截飞行中的无人机目标，并在两公里距离上摧毁了4枚小口径火箭弹。洛?马公司战略导弹防御项目副总裁道格?格雷厄姆表示，该公司之所以投资ADAM开发，就是冲着高能激光所蕴涵的巨大作战效益，“我们致力于向具有革命性的定向能武器过渡”。
