与传统武器相比，激光武器作为一种新概念武器，具有速度快、精度高、拦截距离远、火力转移迅速、不受外界电磁干扰、持续战斗力强等优点，而且激光武器每次使用的费用很低，通常在几千美元左右，与每枚成本达几百万美元的导弹相比十分便宜。正是激光武器具有其他武器无法比拟的优点，目前世界上各军事强国都投入了大量人力和资金进行研发。
美国对高能激光器武器的研发投入很大，早在2009年美国军方就测试了一种新型“百夫长”激光炮。据需该激光炮就是采用数个8千瓦级工业激光器并联而成，中国在千瓦级全固态激光器方面的突破，势必加速先进激光武器的研发进程，具有重大的军事意义。
新型“百夫长”激光炮打海盗
2009年美国军方正在新墨西哥州的白沙导弹试验场测试一种新型“百夫长”激光炮，该炮还有海军型号。该武器系统由美国雷神公司制造，这种新式的激光武器系统综合了成熟雷达技术和探测技术。参与试验官员称，作为区域防空激光武器项目的组成部分，此次试验将验证新式激光武器的作战性能和效果。
“百夫长”激光炮是用来替代6管密集阵火炮
根据雷神公司网站公布的资料显示，这种最新的激光武器系统有望取代美国海军“密集阵”近防武器系统上的20毫米机关炮和美国陆军的老式“百夫长”武器系统。“密集阵”就是一种海军常用的防空、反导系统，几乎美国海军每一艘军舰都有装备。美国陆军也将“密集阵”系统改装，固定在拖车上，被称为“百夫长”系统。“百夫长”可以执行防空任务，也可以拦截导弹，还可以应对迫击炮和普通火炮带来的威胁。为了提升“密集阵”和“百夫长”作战效能，美国海军和陆军联手资助这一新式激光武器的项目，以提升原有的“密集阵”和“百夫长”系统的作战性能。因此与原有的“百夫长”系统相比，新型的“百夫长”激光炮作战能力更为强大。将先进的激光武器整合到现役的常规武器系统中，不仅可以降低成本，还可以使更换武器系统变得更加容易。
在首次实验中，激光炮甚至在没有调至最大功率的情况下，就可以直接穿透标靶钢板，而且该系统的操作十分简单。与使用普通固体炮弹的火炮不同，“百夫长”激光炮更适于被部署在人口稠密区，这样人们就不用担心老式“百夫长”的“20毫米弹雨”了。（译者注：美军曾把“百夫长”系统用于重要地区的防御，应对武装分子的迫击炮和火箭弹袭击。“百夫长”系统上的6管20毫米机关炮射速高，主要靠密集的“弹雨”拦截来袭迫击炮弹或是火箭弹，但是在人口稠密地区“百夫长”系统十分容易造成误伤。）
