激光加工（包括激光切割、焊接及表面处理等）是一种先进的生产技术。我国激光加工产业正大踏步地向前迈进，激光这个高科技名词已经由“阳春白雪”变为了真正的社会生产力，“发展高科技，实现产业化”已成为中国激光加工行业的现实。
激光作为新型光源，具有方向性好、亮度高、单色性好及高能量密度等特点。以激光器为基础的激光工业在全球发展发展迅猛，现在已广泛应用于工业生产、通讯、信息处理、医疗卫生、军事、文化教育以及科研等方面。据统计，从高端的光纤到常见的条形码扫描仪，每年和激光相关产品和服务的市场价值高达上万亿美元。
2011年，全国激光产业总产值约1100亿元。其中，激光设备销售收入约300亿元，产业链下游的激光加工服务业约350亿元，激光制品约450亿元。广东地区激光设备产值虽然仅35亿元，但激光加工及激光制品产值达到260亿元以上，在激光应用领域排在全国第一位。
“广东等华南地区激光业后来居上，源于其先天优势。”华工科技常务副总裁、华工激光董事长、总经理闵大勇分析，“最近10年，当地企业承接了来自世界的代加工服务，要求其适合激光产业的应用，所以激光加工及其制品的产值比较大。这既是区位优势使然，也是市场资源配置的结果。”
广东光谷的概念早在1999年就提出，10多年广东的光电子行业也取得了很大的进展。但是时至今日再提起光谷时，人们往往会想到武汉光谷和武汉的激光产业。广东光谷与武汉光谷比起来显然要“低调”许多，若不是广东在激光加工领域排全国第一，广东光谷似乎渐渐被人“遗忘”...
回顾广东光谷的建设情况
建立“广东光谷”的建议，是在1999年11月中旬举行的首届广东经济发展国际咨询会上，由广东省省长顾问、朗讯科技公司副总裁提出的。省政府很快采纳了这一建议，决定以广州为中心建设“广东光谷”。2000年1月，以钟启权副省长为组长的“广东光谷”建设领导小组和以广州市副市长张广宁为组长的建设工作小组成立。随后，广州市确定由市信息中心等多个部门组成联合工作小组，并请广州地区有关教授、专家组成专家组，协同制定有关发展方案。
