1、理想：3D打印孕育无限未来
3D打印又被称为“增材制造”，是一种快速成型技术。与传统加工方式不同，它通过分层制造、逐层叠加的方式生产产品，特点是不需要模具，可以加工结构非常复杂的产品。简单地说，用户只需要通过CAD设计一个3D模型，并选择合适的材料，就能打印任何形状的物体。
高度的可定制性让3D打印拥有了许多优势。只需一份图纸，它就能够迅速生产模型或原型产品，在工业设计领域用途广泛。而由于3D打印的产品无需开模、切割、焊接等传统工艺的加工，成本也大大降低。
一个案例是中兴手机使用3 D打印机制造手机“手板”。“手板”是手机的初始模型，设计师会在拿到手板后再进行修改。按照传统模式，手板的制作由专业厂商完成，全手工制作，大约需要两周时间，成本超过3000元。而在采用3D 打印技术后，只需三四个小时就能造出手板，成本也不过几十元。
不过，3D打印的应用前景绝非仅限于此。在工业领域，3D打印可以用来生产飞机零部件，由于无需焊接、一体成型，利用这种技术生产的零件格外坚固；在医疗领域，有人打印出了可用于器官移植的人造骨骼和内脏；在民用领域，今年的巴黎时装周有多位设计师展出3D打印的服装，而在3D打印照相馆中打印个人肖像也已不是新闻。
2、现实：全民普及只是梦想
但在资本眼中，3D打印的前景并非一片光明。与其说是有望改变世界的新技术，倒不如说它只是股市炒作的好题材。
已有多家3D打印概念公司成功上市：美国有3D Systems、Stratasys和ExOne，中国则有中航重机、海源机械、大族激光和华工科技等。这些股票的典型特征是很容易受到消息面的影响：Seeking Alpha的负面评论和做空机构香橼的攻击导致美国3D打印“三巨头”股价大跌，而在今年1月中国工信部官员透露3D打印战略规划即将出台后，中航重机等个股涨势如潮。
这从一个侧面凸显了3D打印产业的脆弱。微软、苹果和谷歌等大型公司的股价主要受到季度业绩的影响，外界言论通常不会造成重大波动；而对于3D打印公司而言，资本和政策面的消息更加重要。华尔街的普遍看好曾让3D Systems和Stratasys成为2012年的明星股，但一两条负面评价即足以导致其市值缩水10%以上。而在中国市场，3D打印概念股也已成为了做空机构的关注重点。
资本的“逐利”属性，以及短线投资者的信心不足，让他们在面对3D打印这一新技术时暴露了市侩的一面，频繁的做多和做空导致相关个股大幅波动。不过，3D打印产业尚处幼年期，是股价“过山车”行情的根本原因。
