(1)战术激光武器
战术激光武器的作战对象是军事装备上的光电装置、飞机、战术导弹、巡航导弹等，供陆军野战部队使用的主要是战术激光武器。美军战术层次上的陆基激光武器系统，其平台通常为地面车辆，主要用于解决近距、中距区域防空和反导防御任务。目前，美军的机动战术高能激光器(MTHEL)已经向小型化发展，将可能用于保护空军基地或机场。
(2)战役激光武器
战役激光武器的作战对象是各类来袭导弹，作用距离通常为300公里～500公里，也可用于摧毁其他战略和战术目标，如歼击机和防空阵地等。美军战役层次上的空基激光武器系统，其平台为各种飞行器。美空军针对可携带激光武器的波音747的飞行试验已经展开，并计划到2008年建立一支7架机载激光器飞机的机队，形成战区作战能力。
机载激光武器
(3)战略激光武器
战略激光武器的作战对象是战略导弹、侦察卫星、天基作战平台等目标。美军全球战略层次上的天基激光武器系统，目前正处于技术验证和展示阶段，它将成为装备大功率激光器、大型反射镜和光束控制系统的卫星作战网络平台，拥有强大的战斗力，能够摧毁地球表面任何地方的各种目标以及各种太空飞行器。
2、高能激光武器的组成
高能激光武器主要由高能激光器、精密伺服跟踪瞄准分系统和光束控制发射分系统等组成。
(1)高能激光器
高能激光器是高能激光武器的核心，是产生杀伤破坏作用的关键部分，迄今研制的高能激光器主要有固体激光器、CO2激光器和化学激光器。
在选择和研制激光武器时，应考虑的主要因素有：
①尽可能高的发射功率；
②具备较高的能量转换效率；
③激光波长应位于大气窗口(指大气对该波长的能量吸收极少)；