OFweek激光网讯——2012年，3D打印成为科技界的热点。4月，英国著名杂志《经济学人》报道称“3D打印将推动第三次工业革命”。而著名科技杂志《连线》十月刊则将《3D打印机改变世界》作为封面报道。
3D打印技术在中国兴起于上个世纪八九十年代，那时美国、日本虽然提出这个概念已近十年，但是真正成规模的研发才刚刚起步。
3D打印也叫增材制造技术或激光快速成型(LRP)，原理是将计算机设计出的三维模型分解成若干层平面切片，然后把打印材料按切片图形逐层叠加，最终堆积成完整的物体。主要技术种类：立体光刻(SLA)、选择性激光烧结(SLS)、激光熔覆成形(LCF)等。3D打印优势包括可降低约50%制造费用，缩短加工周期70%，复杂制造并实现设计制造一体化。目前主要应用于产品设计、快速模具制造、铸造、医学等领域，其中消费电子、汽车、医疗分别占20.3%、19.5%和15.1%。目前国内3D打印在材料、设备和应用上仍有难题，成本较高，多用于实验，规模化应用尚需时日。我们测算国内3D打印市场规模上万亿元。
奥巴马国情咨文力挺3D打印
近日，美国总统奥巴马在国情咨文演讲中强调了3D打印技术的重要性，从而将推动3D打印业的发展。
美国总统奥巴马发表国情咨文演讲力挺3D打印
3D打印也就是人们常说的增材制造，即利用数字文件通过3D打印机制造3D实物的先进制造和设计流程。
目前，参与这个迅速增长行业的企业只有为数不多的一些上市公司，按市场标准，这些企业的规模并不大，如位于美国南卡罗来纳州罗克希尔的3D Systems，其在至2012年9月的年营收为3.22亿美元，公司市值为37.4亿美元，另一家位于美国明尼苏达州伊登普雷里的Stratasys， Ltd.同期的营收为1.88亿美元，公司市值为29亿美元，而该领域不久前刚上市的ExOne Co.的市值只有3.58亿美元，另一家公司Proto Labs， Inc.的市值为12.8亿美元。
在奥巴马总统发表国情咨文演讲强调3D打印业的重要性之前，这些公司的股价就已经出现了大幅上涨。去年，3D Systems的股价累计增长了224%，仅上周三就增长了4%，并且投资者的投资热情依然不减。财经网站Insider Monkey的杰克？曼恩（Jake Mann）指出：“尽管这项技术的出现已有20多年，但是投资者的投资热情现在才被大幅调动起来。”最主要的原因是，3D打印产品的可用性和可负担得起。以3D家用打印机Cube为例，这款打印机的起始售价为1300美元，能够把你的想法变成实物。
Stratasys的股票市场表现甚至更好，去年累计涨幅达540%，而不久前刚刚在纳斯达克股票市场上市的ExOne的股价也累计上涨了47%，成为今年以来表现最好的IPO股票之一。
由于实际产品是通过数字输入制造出来的，某些情况下还可以使用工业级的材料，如金属、陶瓷和玻璃等，因此3D打印技术节省了新产品设计所需的时间和成本。越来越看重这一消费市场的3D Systems是最近成立的位于美国俄亥俄州扬斯敦的美国国家增材制造创新学会(NAMII)的成员，公司的软件被用来设计、交流、制造原型产品，以及生产功能部件和产品，从而增强了用户创新的信心。
NAMII由来自行业、学术界、政府和劳动力发展资源领域的成员组成，是一个公私合作组织，旨在促进创新和创业精神。NAMII主管爱德华.莫里斯（Edward A. Morris）表示：“NAMII正探索方法，把美国制造业再次转变成主导全球经济的力量。”
NAMII现有成员包括3D System、Northrop Grumman、Lockheed Martin Aeronautics、GE Global Research和Allegheny Technologies等企业，以及凯斯西储大学、美国里海大学、德克萨斯大学奥斯汀分校以及扬斯敦州立大学等高校。所有成员的目标就是要把3D打印技术转变成美国主流的制造技术。通用电气已计划利用这项技术生产轻量级飞机部件。
