今年是美国提出“星球大战”计划30年。
1983年3月23日，美国总统罗纳德·里根发表了一篇使朋友和敌人都感到吃惊、后来被称为“星球大战”的演讲。里根问道：“如果人们能够自由平安的生活，是因为他们的安全不是依赖美国用直接的报复威胁来防止苏联的攻击，而是因为我们能够在战略弹道导弹到达我们或我们盟友的领土之前对其进行拦截和摧毁，情况会怎么样呢？”
里根呼吁美国科学家提出使这些核武器无效和过时的方法，并宣布了一项长期研究与发展计划。这项计划的“终极目标是消除战略核导弹带来的威胁”。第二天，参议员爱德华 肯尼迪称其为“误导的红色恐吓战术和不计后果的‘星球大战’计划”。从此这项计划就贴上了“星球大战”的标签，虽然它的正式名称是“战略防御计划”。
根据流传的说法，里根的战略防御计划想法来源于美国电影《冲破铁幕》，也可能来源于他在1979年视察科罗拉多州的北美防空司令部，他在那里首次知道美国无法防御弹道导弹。
事实上，自20世纪60年代以来，里根一直对防御弹道导弹感兴趣。在他担任加利福尼亚州州长时，他应物理学家爱德华 泰勒(氢弹之父，反弹道导弹计划的积极支持者)之邀，在劳伦斯 利弗莫尔国家实验室对反弹道导弹有了初步的了解。据说里根回来以后，就经常说起“防御系统是如何抑制并最终阻止进一步发展更多的核武器”。在1976年总统选举期间，里根抨击“确保相互摧毁”战略，在共和党全国代表大会发表演讲时再次进行抨击。
里根不了解防御导弹的科学，他得到的建议的质量也是参差不齐。最奇特的建议当属爱德华·泰勒提出的在太空中引爆核装置来产生X射线激光的方法。但对于这个问题他并非是一个新手，更不是他的批评者所声称的一无所知。
星球大战计划
1984年4月，美国国防部成立了战略防御计划局，这标志着战略防御计划进入了一个新阶段。美国空军中将詹姆斯 亚伯拉罕森被任命担任战略防御计划局局长，向国防部副部长报告。从那以后，战略防御计划的主要发言人是亚伯拉罕森，而不是里根。
战略防御计划并非无懈可击，就像“美国上空的天窗”。它将以技术可行性研究为开端，在20世纪90年代进入全面研制阶段，在2000年左右部署。起初，定向能武器(激光器或粒子束装置)看起来比动能武器更有前途，但随着研究的进展，情况改变了。然而磕磕绊绊，作为“战略防御计划”的一部分，美国激光动能武器经历了几十年的发展，已经从技术论证到地、海、空三维立体试验，再到明年正式部署，美国的激光武器发展取得的长足的进步。