发射成本低
激光武器为何首先在舰艇上发展起来？
答案其实很简单。这是由激光武器系统的特性所决定的：较大的尺寸与重量限制了空基激光武器的发展；受水汽、烟雾和沙尘影响，陆基激光武器无法打击视距外的目标。因此，激光武器才会选择“舰载”这条发展道路。
美国国会的一份报告指出，高能激光武器“能够为海军水面舰船提供一种可以回击某些陆地、空中和弹道导弹目标的成本更低的方法”。
作为定向能武器，激光武器可利用定向发射的激光束直接毁伤目标。它的优势显而易见：速度快――每秒30万公里的飞行速度，一旦被它瞄准，根本跑不了；能量高――它可以在极短的时间内、在极小的面积上集中超过核武器100万倍的能量；零后坐力――让它能够灵活改变方向，迅速对付多个目标。
更为关键的是，与发射成本为140万美元的防空导弹相比，激光武器发射1次的成本仅为1美元左右。
当然，激光武器本身的造价并不低，精密易坏，不能全天候作战。
战略价值高
激光造成有效杀伤的途径很多，利用激光的致盲作用可以让飞机、导弹的电子系统失灵，利用激光的穿孔、层裂作用可以破坏目标的结构，造成目标的毁灭性破坏。
无论是攻击快艇、反舰导弹还是遥控飞机，都是激光武器有效杀伤的目标。从美国海军公布的试验资料和视频中，我们可以看到，舰载激光武器既摧毁过小型摩托艇，也成功击毁过一架无人驾驶飞机。
目前，首款激光武器原型机的威力不够强大，尚不足以应对战斗机或导弹。但专家认为，在可预见的未来，这种舰载武器的出现或将改变海军战术、舰船设计以及舰载武器的采购计划，并且为海军带来技术变革。
