钣金具有重量轻、强度高、导电（能够用于电磁屏蔽）、成本低、大规模量产性能好等特点，一直以来都是金属制造行业中重要的组成部分。目前在电子电器、通信、汽车工业、医疗器械等领域得到了广泛应用，例如在电脑机箱、手机、MP3中，钣金是必不可少的组成部分。随着钣金的应用越来越广泛，钣金件的设计变成了产品开发过程中很重要的一环，机械工程师必须熟练掌握钣金件的设计技巧，使得设计的 钣金既满足产品的功能和外观等要求，又能使得加工制造简单、成本低。
钣金加工是钣金技术人员需要掌握的关键技术，也是钣金制品成形的重要工序。它既包括传统的切割下料、冲裁加工、弯压成形等方法及工艺参数，又包括各种冷冲压模具结构及工艺参数、各种设备工作原理及操作方法，还包括新冲压技术及新工艺。
金属板材加工就叫钣金加工。具体譬如利用板材制作烟囱、铁桶、油箱油壶、通风管道、弯头大小头、天圆地方、漏斗形等，主要工序是剪切、折弯扣边、弯曲成型、焊接、铆接等，需要一定几何知识。钣金件就是薄板五金件，也就是可以通过冲压，弯曲，拉伸等手段来加工的零件，一个大体的定义就是在加工过程中厚度不变的零件. 相对应的是铸造件，锻压件，机械加工零件等。
钣金件的表面处理也是钣金加工过程非常重要的一环，因为它有防止零件生锈，美化产品的外观等作用。钣金件的表面前处理的作用主要是去油污，氧化皮，铁锈等，它为表面后处理作准备，而后处理主要是喷（烤）漆，喷塑以及镀防锈层等。
随着近年来我国经济的高速发展，我国钣金加工行业也蓬勃兴起，然而与国外先进的钣金加工模式相比，由于我国的钣金加工起步较晚因此还存在着一定的技术缺陷。
由于钣金生产制造涉及制造业的方方面面，可谓是面大量广，因此不同企业之间采取的钣金加工模式也各不相同，然而与国外高度自动化和信息化的钣金加工模式相比，我国的钣金加工模式和技术依然还很落后。
目前西方发达国家的钣金加工模式主要采取的是闭环控制的自动化生产，这种自动化生产技术更便于整条生产线运行的维护，而且极大的提高了整条生产线的安全可靠性，先进的信息管理技术更是加强了对钣金加工制造的管理。目前，美国包括亚洲的日本等众多发达国家在钣金加工过程中都采用的是这种模式。
近年来，我国五金生产制造行业蓬勃发展，钣金加工也借势得到了空前的发展机遇，2009年全国钣金加工业总产值已达到4200亿元。钣金行业是激光加工最重要的应用市场之一，蓬勃发展的巨大市场为激光加工(laser oem)机床在钣金行业的规模化应用提供了广阔空间。
