在20世纪90年代中期，激光作为一种重工业制造工具用于造船工业。大型舰船制造方法逐渐实现由铆接到焊接的变革，焊接方法、工艺和设备也稳步发展，从早先的气焊、电弧焊，发展到激光焊。造船技术的不断发展，带动了造船材料、船舶设计和激光加工技术的重大变化。
一项调查显示，在船体建造中，焊接工时约占船体建造总工时的30%~40%，焊接成本约占船体建造总成本的30%~50%。船舶焊接质量是评价造船质量的重要指标，焊接生产效率是影响造船产量与生产成本的主要因素之一。因此，采用全新的激光焊接技术对造船企业在国际竞争中具有独特的技术优势。
近日，据加拿大《汉和防务评论》2013年8月刊(提前出版)报道，中国上海的江南长兴岛造船厂已经在室内船台上完成了一段航母分段模型的建造。文章称，中国海军的领导人参观了这一模型，模型以全尺寸方式模拟了航母的一个分段，这意味着中国航母的建造是采用分段技术，最后组装的建造方式。
据悉该模型是个工程样品，各种船厂在建造新型船只之前都会制造此类样品。无疑国产航母的建造已经被提上了议事日程。江南厂希望能获得国产航母的合同，曾执行过辽宁舰改装任务的大连造船厂也虎视眈眈，但是目前尚无确切消息显示中国海军已与任何船厂签订了正式造船合同。有消息显示，中国将不止一艘航空母舰。出于稳妥等一系列因素考虑，我国第一艘国产航母将大体模仿辽宁舰，但排水量将会进一步放大。随后才将建造装备有弹射器的航母。
据悉，大连重工船厂目前也正在建造一个类似的航母模拟分段，这个分段采用了类似于辽宁舰的结构，是一型中型滑跃起飞常规动力航母，型号为001A。而正在研制的大型弹射起飞常规动力航母，型号为002，将在上海建造。
江南长兴岛造船厂始建于2005年6月份，首期项目投资36亿美元，规划在3.8公里的海岸线上建造4个干船坞、9个栈桥码头和两个货运码头。长兴造船厂有能力建造几乎所有大型舰只，包括航母，该厂最大的船坞长达580米、宽120米，足以建造类似美军尼米兹级别的航母。
近年来江南长兴岛造船厂的造船速度明显加快，近年来已生产了至少7艘052C、052D型驱逐舰。今年公开的一组照片中可以看见052D型驱逐舰首舰已经基本完成建造工作，与此同时，有网络传闻国内研制，采用与052D相似技术，但排水量高达12000吨的新型055型战舰已经完成初期方案论证和设计阶段，或许不日将开工建造。
