五、美国激光武器：走在世界前列即将实战部署
日前，美国海军宣布，明年初将把一种固态激光武器的原型机安装到海军“庞塞”号两栖船坞运输舰的舰艉位置。曾一度出现在科幻电影中的高能激光武器终于照进现实。
美军激光武器
研发周期长
在科研领域，激光武器并不是新鲜事物。
早在上世纪60年代，美国军方就开始着手研发激光武器。上世纪70年代初，舰载激光武器项目开始列入美军的反舰导弹防御计划。随后，越来越多的武器制造商加入这一项目。到了上世纪80年代末，美国海军成功进行了化学激光武器的陆上试验。
进入新世纪，激光武器曙光在望。2010年，雷声公司推出的一款功率为50千瓦的固态激光器――定向能电子武器系统，在一次试验中成功击毁4个靶标。2011年，雷声公司对舰载激光器再次进行了测试，成功击落了4个飞行速度为300公里／时的空中靶标。2011年春，诺斯罗普？格鲁曼公司在太平洋上对“联合高能固体激光器”样机进行了试验，成功摧毁了一艘小型摩托艇。
发射成本低
激光武器为何首先在舰艇上发展起来？
答案其实很简单。这是由激光武器系统的特性所决定的：较大的尺寸与重量限制了空基激光武器的发展；受水汽、烟雾和沙尘影响，陆基激光武器无法打击视距外的目标。因此，激光武器才会选择“舰载”这条发展道路。
美国国会的一份报告指出，高能激光武器“能够为海军水面舰船提供一种可以回击某些陆地、空中和弹道导弹目标的成本更低的方法”。
作为定向能武器，激光武器可利用定向发射的激光束直接毁伤目标。它的优势显而易见：速度快――每秒30万公里的飞行速度，一旦被它瞄准，根本跑不了；能量高――它可以在极短的时间内、在极小的面积上集中超过核武器100万倍的能量；零后坐力――让它能够灵活改变方向，迅速对付多个目标。
更为关键的是，与发射成本为140万美元的防空导弹相比，激光武器发射1次的成本仅为1美元左右。
当然，激光武器本身的造价并不低，精密易坏，不能全天候作战。
战略价值高
激光造成有效杀伤的途径很多，利用激光的致盲作用可以让飞机、导弹的电子系统失灵，利用激光的穿孔、层裂作用可以破坏目标的结构，造成目标的毁灭性破坏。