使用高功率CO2激光器和光纤激光器的金属加工是业界占比最大的激光器应用领域，占激光器总销售收入的70%。其中，金属板切割应用于2012年实现了近50亿美元的激光器系统销售收入。目前，高功率光纤激光器占有这一市场领域的20%以上份额，正以极快的速度增长，以替代CO2激光器作为主要能量来源。
（图表来自OFweek激光网）
2012年工业激光系统市场价值接近75亿美元，预计2013年这些市场将增长2%~4%，全球市场由于欧洲的严重经济问题、美国的政府政策变化以及亚洲国家的经济减速而导致经济增长放缓。表5显示，与2011年相比，工业激光器在全球的装配分布没有出现大幅变化，亚洲继续领先，是最大的市场，几乎占有全球装配总数的50%。欧洲正面临着市场压力，约占31%的份额，北美2012年的制造经济强劲，赢得了17%的份额。
2013年的工业激光器市场将遵循全球整体制造领域的趋势，预计相对平稳或者增长率极低。但是，由于发达国家在经济压力下合作，应当强调的是我们可以憧憬更为积极的趋势，能源、运输、农业、医疗设备、通讯和微电子等强劲增长行业是工业激光器技术的重要应用领域，在这十年中的其余时间也将继续如此。
发展激光切割设备的重要意义
在高功率数控激光切割成套设备开发及制造方面，经过十几年的发展，我国激光切割技术及装备从无到有，已逐步形成一定产业规模。在中低端产品方面基本占领国内市场，并有部分产品出口。但与美国、欧盟、日本等发达国家相比，我国的激光切割设备仍然停留在低端产品阶段，而且高功率激光器、激光专用控制系统、激光光束传输控制、激光切割专有技术等绝大部分核心技术还依赖进口。目前，国际上德国通快TRUMPF公司、瑞士百超BYSTRONIC和意大利PRIMA等国际知名公司已经开发出大功率、大幅面、高速、飞行光路、多维立体、数控自动的激光切割机。在高端激光切割系统领域，我国与国际先进水平存在较大差距，产品基本依赖进口，每年不得不花费数十亿元从国外引进相关技术与设备。如船舶制造业中厚钢板的激光切割设备、三维立体激光切割设备、有色金属激光切割设备等，引进价格昂贵、订货周期长、售后服务无法及时保证，严重制约了我围困民经济的发展。并且由于国外在该领域出口对我国有明确的限制，采用许可证制度，严格规定该项技术不能用于军工、航空航天等领域，因此我国急需突破该项技术。
随着我国船舶、汽车、航空航天、钢铁、发电设备等行业的快速发展，全球制造业的中心向我国转移，我国数控激光切割成套设备市场需求年增长速度达到50％以上，数控激光切割技术更以其柔韧性和灵活性在薄板加工领域逐步取代了传统加工手段。针对汽车、船舶、航空、航天、钢铁、能源设备等行业急需的激光切割设备，攻克大幅面高精度数控激光切割的床身机械设计、基于高速切割的直线电机驱动及相关运动系统、基于5轴联动三维激光切割技术、高功率光束传输技术、数控切割软件、厚板激光切割技术等技术难题，解决高功率激光器、激光传输控制、精密机床、数控系统等核心技术，开发高速高精度激光切割机、大幅面厚板激光切割机、三维立体数控激光切割机、航天航空用有色金属激光器切割机等高性能激光切割系统，对打破国外厂家在该领域的垄断，实现进口替代，节约外汇储备，满足国内市场的需求，积极带动我国关键行业装备制造业的快速健康发展具有重要意义。另外，还可带动相关产业链的延伸与发展，大力推动大功率激光器、光学零部件、导光系统、数控系统、电气控制系统、精密机械加工、精密仪器仪表、电子元器件、计算机软件等上游产业链的技术进步和产业升级。
