尽管美军也研制了隐形战机，但它表面的复合金属只能在无线电波中隐形，并非在视觉上看不见，而张翔的研究团队研制隐身斗篷所采用的绝缘材料则是透明的，这就有可能在视觉上隐形。
2010年，英国和德国研究人员创造出了第一片极其微小的隐形斗篷。这个斗篷可弯曲光波，让物体从各种角度看起来都彷佛消失不见。研究人员乐观估计，较大尺寸的哈利·波特隐形斗篷，可能10年内就能成真，这使得拥有一袭哈利·波特式隐形斗篷的梦想不再遥不可及。
英、德两国的研究人员用结构如同木材堆的光子晶体制造出一种可弯曲光波的新材料。这种材料覆盖在黄金表面的微小凸起上时，可制造让凸起消失的视觉假象。不过这片隐形斗篷很小，仅长约0.000102厘米，宽约0.000127厘米。
“这就像把一小块物品藏在毯子下，只不过这个毯子也消失不见。”这项计划的研究人员尼古拉斯·斯坦格说，盖上这块隐形斗篷后，“我们通过镜头观察并用光谱学分析，不论从哪个角度看，都看不到东西，这个凸起消失不见。”这项计划的主持人托尔嘎？艾尔金表示，用这项技术使大件物体隐形，没理由做不到。
三维隐形让物体遁形
许多早期隐形斗篷仅能让物体在肉眼看不到的光所属的波长范围内遁形，而其他类似技术也只能隐藏微小物体。2011年，美国与新加坡科学家组成的一个研究小组在隐形斗篷的研制上迈出了新的一步。由美国麻省理工学院与新加坡―麻省理工学院科研中心的科学家联合研制的新产品在可见光下也能遁形，还可以使肉眼能看到的相对大的物体消失于无形。
这套隐形斗篷是用价格低廉、容易获得的方解石晶体以特定配置组合而成。方解石是一种具有高度各向异性的物质，也就是说，利用两块不同的方解石，研究人员便可以将光折射到置于两块方解石晶体之间的固体周围。
麻省理工学院的乔治·巴巴斯塔蒂斯参与研制了这款系统。他说：“这种情况下组装的方解石晶体之间存在楔形空隙。按照我们的构想，无论你将什么东西放在这个空隙下面，从外面都看不到。”不过，这种隐形斗篷仍存在许多缺陷，例如，它只有在绿光下性能才最佳，这是因为方解石仅能折射有限范围波长的光，同时人眼对绿色最为敏感。
巴巴斯塔蒂斯介绍说，这款隐形斗篷，只有从某个方向去看被藏起的物体时，隐形效果才能奏效，从另一个方向看，这个物体则会“露出庐山真面目”，而且这套系统只能隐藏可以放到方解石楔形空隙下面的物体，而这个空隙只有2毫米高。因此，要想藏起更大的物体，就需要更大块的方解石。巴巴斯塔蒂斯相信，不久之后，他的团队或其他研究团队就会研制出真正的三维隐形斗篷。
对于这套系统的用途，巴巴斯塔蒂斯充满信心，他认为至少可以先用在波士顿的交通系统中――“我是波士顿人，在那里，许多街道的交叉口都非常复杂，你会对红绿灯是为哪些人开着充满困惑。如果采用当前的隐形技术，你就可以令司机看不到某些灯，这样他们就不会感到困惑。”
