在这次演示中,洛马公司利用多个光纤激光器组合形成了一个近乎完美质量的光束,而其消耗的电能仅相当于其他固态激光技术的50%,这也表明这一资助研发项目达到了新的里程碑。多个光纤模块分别发出不同波长的光束,利用独特的工艺(称为频谱组束),组合器将这些光束形成一束高功率、高质量的光束。
“洛马公司已为适合军事应用的高功率、电驱动激光系统打开了前进之门。”Ray O.Johnson,洛马公司资深副总裁兼首席技术官称。“以现有的激光元件的进步,以及我们创新的波束合成技术的成熟和质量,可以支持我们提供轻巧而坚固的激光武器系统并将其用在军用平台上,如飞机、直升机、舰船和卡车。”
这次成功的演示验证标志着在包括空、陆和海上军用平台在内的大范围部署使用任务相关的激光武器系统达到了一个重大里程碑阶段。
而早在2012年,美国海军在“阿利-伯克”级导弹驱逐舰“杜威”号上,开始进行一种中型激光武器的搭载实验。美联社报道,美国海军今夏将在两栖运输船坞舰“庞塞号”上部署首个固体激光原型机,该武器可单人操作。
从发布的照片来看,在“杜威”号导弹驱逐舰舰尾的直升机甲板上,堆放了一系列与军舰灰色截然不同的白色设备,其中包括多个设备方舱以及一个可开合的半球形武器平台。这些应该是这套系统的控制设备,冷却系统以及激光武器的搭载位置。
这种激光武器系统是一种中型固态激光发射器,它使用6束普通商用焊接激光来制造33千瓦能量的激光束。这种激光发射器的效率大约是其25%,这也就意味着一束100千瓦的激光束需要功率高达400千瓦的电力系统和一套巨大而且复杂的冷却系统才可以操作。