光纤激光器是指用掺稀土元素玻璃光纤作为增益介质的激光器，光纤激光器可在光纤放大器的基础上开发出来：在泵浦光的作用下光纤内极易形成高功率密度，造成激光工作物质的激光能级“粒子数反转”，当适当加入正反馈回路（构成谐振腔）便可形成激光振荡输出。
首先是使用成本低，光纤激光器替代了不稳定或高维修成本的传统激光器。其次，光纤激光的柔性导光系统，非常容易与机器人或多维工作台集成。第三，光纤激光器体积小，重量轻，工作位置可移动。第四，光纤激光器可以达到前所未有的大功率（至五万瓦级）。第五，在工业应用上比传统激光器表现更优越。它有适用于金属加工的最佳波长和最佳的光束质量，而且光纤激光器在每米焊接和切割上的费用最低。第六，一器多机，即一个激光器通过光纤分光成多路多台工作。第七，免维护，使用寿命长。最后，由于其极高的稳定性，大大降低了运行中对激光质量监控的要求。简单来说就是高功率下的极好光束质量，高光束质量下的极好电光效率，高功率高光束质量下的极小体积、可移动性和柔性。
早在1961年，美国光学公司的E.Snitzer等就在光纤激光器领域进行了开创性的工作，但由于相关条件的限制，其实验进展相对缓慢。而80年代英国Southhampton大学的S.B.Poole等用MCVD法制成了低损耗的掺铒光纤，从而为光纤激光器带来了新的前景。
顾波博士表示，从利润和销售额来看，光纤激光器最大的市场在千瓦级以上的应用。目前来讲，二维钣金切割是千瓦级光纤激光器的主要应用，国内的大功率切割机市场每年有近两千台的需求。高功率激光的焊接和其他应用，市场潜力更大。正由于此，国内大厂家均瞄准了高功率产品。
从技术层面上来讲，高功率光纤激光器分单模和多模。将几个较低功率（低于千瓦级）的单模光纤激光输出合成一个千瓦级的输出应远比千瓦级的单模输出要容易。虽然，能取得多大功率的单模输出代表着高功率光纤激光器厂家的技术水平，但从原则上说，能取得几百瓦单模光纤激光输出的厂家均能做出千瓦级的多模光纤激光器。而大部分工业应用，如中厚钣金切割和焊接，并不需要单模。
激光市场的竞争日益激烈。新技术、新应用以及现有技术的不断改进都在不断改变着市场的格局。诞生于60 年代，发展于90 年后的光纤激光器凭借着她的先天性优势不断地扩充自己的地盘，全面向光通讯、大功率激光加工、激光医学、生物技术扩张，特别是她在激光加工和光通讯方面的发展潜力，让业界叹为观止，这位市场的新宠或许会在未来的某一天取代传统激光器。
一、国际光纤激光器概述
光纤激光器市场大致被北美、欧洲和亚洲这三个主要地区均分。根据IPG光学公司(Oxford，MA)的销售统计，美洲地区占据其销售的40%份额，欧洲占36%的份额，而亚洲占24%的份额。同时，近几年亚洲市场增长迅速。目前国外主要的制造商包括：IPG、Nufern、JDSU、SPI、Fianium、Raydiance、Avesta、lumics、Newport、GSI、Jenoptik、Rofin等；国内主要光纤激光器制造商包括：武汉锐科、创鑫激光、天元激光、中科梅曼等。其中，IPG在光纤激光器领域占据着绝大部分的市场份额。
1、IPG：全球市值第一的激光企业
全球最大的光纤激光制造商IPGPhotonics由ValentinGapontsev博士于1991年创建，总部设在美国东部麻省。IPG在德国、美国、俄罗斯和意大利设有生产、研发基地，并在全球设有销售和服务网点，覆盖美国、英国、欧洲、印度、日本、韩国、新加坡和中国，并于2006年在美国纳斯达克上市。23年来，IPG致力于纵向合成，所有的核心配件均为IPG研发、生产和拥有，同时也是唯一一个能为客户提供高性价比的光纤激光器的厂家。2013年第一季度里从德国某汽车制造商获得了该公司史上最大的订单合同。
近日，IPG发布其2013年第四季度及全年财报。该公司2013年营业收入为64803万美元，较2012年56253万美元增长15.2%；净利润为15578万美元，较2012年14500万美元增长7.43%。
IPG Photonics总裁Valentin Gapontsev博士表示：“在过去的第四季度里，IPG业绩持续保持强劲，这主要归结于光纤激光器日益增长的需求。该季度IPG营收比2012年同期增长14%，这主要得益于材料加工应用的高功率光纤激光器销售。该季度IPG净收益增长5%。”
Gapontsev博士强调道：“材料加工业绩已经在公司总营收总到最主要部分，2013年第四季度达到了22%。高功率激光器销售同比增长24%，归功于汽车、重工业和制造业对激光切割和焊接需求增长。特别是在亚洲、北美和欧洲市场表现明显。”
而早在2013年中，Valentin Gapontsev博士就表示，市场对于IPG公司用于材料加工应用的高功率激光器的强劲需求，特别是亚洲市场和美国市场，驱动2013年第二季度的总收入同比增长了22％。该季度的毛利率为53.5％，净收益增长了11％。本季度强劲的收入增长，进一步表明了光纤激光器技术在各种应用中的使用率越来越高。
