目前，高能激光武器正引起世界各国军队的强烈关注，很多国家正在大规模开发和生产高能激光器。激光武器(LaserWeapon)是一种利用沿一定方向发射的激光束攻击目标的定向能武器，具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等优异性能，在光电对抗、防空和战略防御中可发挥独特作用。它分为战术激光武器和战略激光武器两种。它将是一种常规威慑力量。由于激光武器的速度是光速，因此在使用时一般不需要提前量，但因激光易受天气、功率、供电等因素的影响，所以时至今日激光武器也没有得到普及。
激光武器是射线武器中的一种，属于射线武器的还有射束武器和使用相干与非相干光源的武器。激光武器的杀伤因素是由各种激光器产生的高能定向电磁辐射。而不同密度的激光辐射流（简单地说是不同类型的激光武器）的作战使用结果也不相同：或暂时迷盲敌方的光电设备或人的视觉器官，或对导弹、飞机、装甲战车等目标造成机械损伤（毁坏）。
美国在激光武器研发领域的工作最为积极。美国有最发达的科学研究设施，能进行激光武器研发方面的所有科学研究和试验设计工作。洛克希德·马丁公司此前就曾演示验证了一款30千瓦的光纤激光器，这是迄今为止能够保持高光束质量和用电效率的最大功率的光纤激光器。
在过去的几年中，美国海军已经验证了激光武器在不同的海洋环境下的作战效力，在2011年的验证中，一型由驱逐舰搭载的激光武器成功击毁多艘小型快艇。2012年，“激光武器系统”成功击落数家无人机。
进入最后调试即将部署
美国海军工程师日前正对激光武器样机进行最后的调试，以保证其能在今年夏季开始舰上部署。部署的样机是“激光武器系统”的改进版，将随“庞塞”号部署至海湾地区。
在过去的几个月中，美国海军研究部长马修·克兰德领导的美国海军研究局ONR快速反应能力项目的美国海军工程师和科学家已经对“激光武器系统”进行了升级，证明了密集阵近防武器系统的目标跟踪能力可为激光武器提供目标指引和跟踪能力。其结果是每台武器系统配备单一激光武器控制台，由“庞塞”号水面作战武器官员控制，在必要时控制激光武器开火。通过视频游戏般的控制，舰员可控制激光武器的输出功率，对抗不同的目标，从使其失能到彻底摧毁。
“庞塞”号上的部署将至关重要，因为美国海军将继续推进激光武器在舰队中的大量部署。从“庞塞”部署获得的关于精度，毁伤能力和其他数据将指导ONR“固体激光器技术成熟化”项目的下一步进展。根据这个项目，由诺·格公司、BAE系统公司和雷声公司组成的工业团队将开发高消费比、可用于实战的激光武器样机，可在2016年安装至驱逐舰和近海战斗舰。如果条件允许，美国海军将在下一年推进三个工业部门研制的样机，并未未来上舰测试做准备。
“这是一种革命性的能力！”马修·克兰德称，“开展海上实验对于我们来说至关重要，这项可承受性很高的技术奖改变我们未来的作战方式，拯救更多的生命。” 美国海军领导人已经决定优先发展定向能武器对付所谓的非对称性威胁，包括无人驾驶和轻型飞机和小型攻击艇，这些威胁可能用来阻止美国力量进入某些地区。高能激光武器提供了一种可承受的、安全的作战方式，以光速攻击目标，具有极高的打击精度和近乎无限的弹药量。
“美国的对手正在寻求多种方式以限制我们的自由行动，”克兰德称，“每次设计成本1美元且弹药无限的定向能武器可使我们在对抗廉价目标时节约昂贵的弹药。”ONR目前正与海军海上系统司令部、海军研究实验室、海军水面战中心达尔格伦分布和其他机构研制高能定向能武器。
“我们正处于一个过渡阶段，这些技术将在未来确保我们的水手和海军陆战队员安全，”ONR“固体激光器技术成熟化”项目经理彼得·莫里森称，“我们相信”庞塞“号的部署和”固体激光器技术成熟化“项目将铺平未来计划项目的采购道路，为舰队提供更好的作战能力。”
