研究人员成功使得太赫兹量子级联激光器连续输出功率几乎翻了一番，其潜在应用包括医学成像、机场安检等。连续输出功率的增大，进一步拓展了太赫兹量子级联激光器的实际应用范围。
太赫兹处于微波和红外光之间。其具有低能耗特点，并能够穿透多种材料，如衣服、木材、塑料和陶瓷等。虽然说太赫兹在成像领域具有巨大应用前景，但是如何产生及控制太赫兹却难于无线电、微波及可见光。
近期，科学家在量子级联激光器领域取得快速突破，用于产生太赫兹辐射。量子级联激光器由薄层材料构成。该结构使得激光器具有相当可调谐性，这也意味着激光器可被设计成用于出射选定的波长。中国工程物理研究院研究人员王学敏表示，太赫兹量子级联激光器输出功率比其他太赫兹源高出许多。
王学敏和他的同时致力于进一步提升太赫兹量子级联激光器的输出功率，特别是连续输出功率。“在工程、生物及医疗科学领域，需要连续输出。”王学敏表示。
通过最佳化材料生长及制造工艺，王学敏和他的团队制备的太赫兹量子级联激光器连续输出功率成功打破记录，达到230毫瓦。之前的记录是138毫瓦。
对此，王学敏表示：“230毫瓦激光器可用于空气介质，之前低能激光器光线在到达物体之前，已经被空气微粒的散射或吸收。”
其通过精准控制激光器薄层生长来增加输出功率的方法已经得到验证。王学敏表示：“未来希望将连续输出功率提升至1瓦，从而达到脉冲输出水平。”