据外媒报道，作为全球首个能产生X射线的激光设施，欧洲X射线自由电子激光装置已经发射了首个激光脉冲，也是9月正式投入使用前的最后一个重要里程碑。
该装置安装在一个总长为3.4公里的设施中，该设施大部分位于地下隧道。该X射线激光脉冲的波长为0.8纳米，比可见光波长短约500倍。首次发射激光脉冲的重复频率为每秒1个脉冲，之后将增加到每秒2.7个万脉冲。
欧洲XFEL董事总经理Robert Feidenhans'l表示：“这是我们和合作伙伴努力多年的重要见证。欧洲XFEL产生了首个X射线激光。这一由德国和欧洲其他11个国家共同参与研究的设施，终于通过了其首次大型测试。参与欧洲XFEL及DESY项目的同事和我们的国际合作伙伴也取得了突出的成就。这也是欧洲和全球科学合作取得的巨大成功。我们现在可以通过最后一个隧道将特殊镜子的X射线引导到实验室，然后逐步开始实验站的调试。我非常期待于今年九月开始正式投入使用。”
欧洲XFEL产生的X射线激光器比传统的同步加速器光源更加强烈，是其亮度的10亿倍。上述可实现的激光波长与原子大小一致，这意味着X射线可用于以原子分辨率生成nanocosmos（例如生物分子）图像，从而更好地理解疾病的病因或开发新的疗法。
其他应用机会包括对化学过程和催化技术的研究，目的是提高其效率或使其更加环保；以及材料研究抑或进行类似行星内部构造的调查等。
欧洲XFEL的X射线激光是通过来自超导线性加速器（X射线激光器的关键部件）的电子束产生的。（文/Oscar译）
