图为空气切割8mm碳钢和10mm碳钢的效果。可见8mm碳钢有轻微挂渣,10mm挂渣较为严重,因此空气切割不建议用于10mm以上的碳钢板切割。同时,由于不同来源的碳钢板质量不同,切割效果会有较大差异,因此空气切割碳钢工艺的稳定性还需要市场进一步验证。
切割速度方面,空气与氮气相比并没有优势,但二者在8mm及以下的厚度上远远领先于氧气。当然,氧气切割碳钢断面的光亮度和底面光洁度,会更优于空气和氮气。
综合考虑,在要求相对宽松的情况下,空气切割具有较大成本优势。但要注意,采用空气切割,必须保证空气经冷干机过滤,空压机、冷干机需定时保养。若进入切割头的空气中含有水和油,会在短时间内造成保护镜片结雾,影响切割质量,此时若未及时更换保护镜,在高功率光束照射下还可能导致切割头内部温度升高,有可能造成内部镜组的损坏。
对于加工量大的工厂而言,搭配高功率切割机,空气切割能为其带来更高的效率和更低的成本,这方面的收益远高于工件二次处理的成本。但对于小型加工厂而言,空气切割就未必能把成本降下来。因此是否采用空气切割,需要根据自家产量来决定。