美国空军ABL机载激光武器
近日，英国某媒体报道，英国皇家空军将为F－35隐身战机安装激光炮。今后10年，英国将购买48架F－35战机。据称，英国和美国政府正在斥资数百万英镑，用于研发一款可安装在这种战机上的激光武器。F－35将是有史以来第一款装备这种未来武器的战机。
F－35是机载激光武器理想平台
2016年时，美国海军陆战队就曾宣布，将为包括具备垂直升降功能的F－35B隐形战斗机在内的几乎所有飞机安装激光武器。此次是西方媒体再次宣称F－35将安装激光武器。前述英国媒体报道，F－35将使飞行员能快速瞄准一系列目标并发射定向能激光束，在几秒钟内将目标摧毁。一名消息人士透露，给F－35战机安装激光炮将使其成为有史以来最致命的武器之一。
很多人知道，F－35所装备的F135发动机，既是世界上第二个推重比大于10的战斗机动力系统，也是人类航空史上推力最大的军用加力涡扇发动机。再加上其先进的设计理念，使得它成为新概念空战武器的最佳试验平台。
“如果机载激光武器在技术上可行的话，F－35确实是战斗机安装机载激光武器的理想平台。” 瞭望智库特约研究员易芳表示，“当前的高能激光武器是一种优势的近身防御武器。目前，战术高能激光武器的射程大致从数百米到几千米，或者是几十千米不等。有资料显示，美军机载激光武器从空中打击地面或者空中目标的距离可达20千米左右。激光武器如果能够安装到F－35上，将极大弥补其近距格斗与导弹防御上的不足。”
“与F－22相比，F－35在高速性、灵活性和作战半径等性能上都有所下降，而高能激光武器可以弥补其作战性能上的不足。作为装备协同作战能力系统的联合攻击战斗机，F－35具备强大的联合交战能力，在体系化作战时代，恰好能够更好地发挥高能激光武器的作战效能。”易芳说，“再者，F－35作为一款多国联合开发的战斗机，有着广泛的国际军火市场，而且价格昂贵，如果加装高能激光武器，可以使美国获得更多的军售利益。”
易芳介绍，“目前，高能激光武器正处于技术突破向技术转化应用阶段，达到了可以实战运用的水准。20世纪末，美国空军在《21世纪空中与空间力量展望》提出了‘着眼于未来发展的节能型第二代高能激光武器’这一概念，应该说目前已经基本实现。从目前来看，如果美军决定大规模生产，2020—2025年应该可以规模化成军，形成实战能力。”
