据悉，目前出现了一种具备“嗅觉”功能的无创激光器，可以使诊断疾病变得更容易。来自澳大利亚阿德雷德大学的研究人员研发出了一种能够区分样品中气体的激光器。这种新设备可用于环境监测和工业污染检测，也可用于通过“嗅觉”人的呼吸来诊断疾病。
该设备采用了由美国和德国科学家开发的诺贝尔奖获奖技术：光频梳。来自德国Menlo Systems的FC1500频率梳可同时产生数百万种不同的光频率和颜色。结合了来自Light Machinery的虚拟成像相位阵列、Xenics的XEVA InGaAs相机、美国Stanford Research Systems公司的光学快门和控制器以及Thorlabs和AFW Technologies的光子组件，澳大利亚阿德雷德大学研发的这款设备可以在一秒钟内测量气体样品中的二氧化碳含量，而且测量精度非常高。
澳大利亚阿德雷德大学研究人员Sarah Scholten将能够区分样品中的不同气体化合物的激光器比作猎犬的敏感鼻子。她表示，该设备通过光吸收模式来测量样品的成分，而并非实际上的“嗅觉”。Scholten指出：“在经过了一段时间的发展之后，这种技术将在医生办公室实现最佳用途：可以作为一种大规模筛查工具，用于在外部症状变得明显之前及早发现一些恶疾，并有望改善患者的治疗效果。而且这种方法也是无创的。例如，患者更愿意接受简单的呼吸测量而不是进行血液检验。”
由于该工作目前处于大量的实验阶段，因此研究人员需要进行一系列验证，才能展开临床试验。目前，该团队已经能够实时、准确、快速、精准地检测出二氧化碳的绝对量。
Scholten指出：“能够实现如此高精度气体成分的快速测量，说明我们的研究已经走在了前沿。我认为，随着我们研究的进展，日后终究会实现随时随地进行气体的无创检测。”
除了医学分析，该设备还可能应用于环境监测、污染监测以及工业监测等。