光动力疗法
光动力疗法(Photodynamic Therapy,PDT)是用光敏药物和激光活化治疗肿瘤疾病的一种新方法,是一种有氧分子参与的伴随生物效应的光化学反应。与传统肿瘤疗法相比,PDT的优势在于能够精确进行有效的治疗,无创伤,副作用小。
今年8月,韩国科学技术研究院的一组研究人员开发了一种近红外光动力疗法,有效地弥补了当前PDT技术的缺陷。他们开发了一种名为线粒体靶向光动力治疗剂(MitDt)的光敏剂,能最大限度地发挥PDT效应,同时减少不必要的副作用。因为线粒体在新陈代谢中发挥重要的作用,且具有较高的跨膜电位,因此将线粒体作为靶点,以最大限度地发挥光敏剂的作用。
根据该研究小组的研究,当线粒体被激光照射后,会产生活性氧(ROS)并立即失去线粒体膜电位,进而引发细胞凋亡。因此,将PDT试剂与线粒体靶向剂相结合,可造成肿瘤细胞的迅速损伤,提高了治疗效果,并减少了不必要的副作用。为了应用线粒体靶向光敏剂,研究小组开发了近红外区PDT试剂,由于近红外激光具有渗透性,该制剂可用于治疗深层组织恶性肿瘤。同时也降低了光散射,获得更高的治疗效果。
然而,用近红外激光照射时正常细胞产生的单态氧也是个棘手的问题。为了解决这个问题,研究小组开发了一种新的光敏剂,它结合了功能化的近红外染料和线粒体靶向剂,可在完成治疗后快速清除细胞器,并长期存留在癌线粒体中,以增加激光照射到靶部位的活性氧数量。为了验证治疗效果,研究小组将MitDt注入荷瘤小鼠体内。用波长为762nm的近红外激光照射它们来诱导癌症治疗,最终将其肿瘤区域降低原来的三分之一。
直接治疗
直接治疗,实际上指的是利用激光的精确性以代替标准手术工具(手术刀)。
这种方法是通过把能量比较高的激光束照射到组织上,使组织温度升高而发生汽化。对位于人体表面的癌肿瘤可以直接用激光加热汽化掉。而对于体积比较大的肿瘤,或者是长在人体内部的大肿瘤,则须先用激光束的能量加热烧结在它周围的血管,使癌组织与周围组织“断绝流通”,以减少癌细胞扩散转移的机会,然后激光切除癌组织。目前,CO2激光和氩激光可以用来切除表面癌,Nd:YAG激光可配合内窥镜来治疗子宫、食管、结肠等内部器官的癌变。
激光比标准手术工具更精确,对正常组织伤害小,因此对患者造成的疼痛、出血、肿胀和瘢痕形成较少。
总结
尽管激光技术取得诸多进展,但在临床上仅有个别成功案例,还未能广泛推广。在未来针对癌症的研究道路中,激光技术有望取得更大的突破和应用。而在目前面对癌症这一人类公敌,还是只能以预防为主,大家要保持健康的生活习惯。