据SlashGear报道，尼康将会进入自动驾驶激光雷达（LIDAR）行业。这家著名的相机与镜头企业将会联手一家名为Velodyne的公司，双方将共同开发用于自动驾驶汽车、机器人、无人机等设备上的感应器和扫描仪。为了完成这次合作，尼康将会向Velodyne投资2500万美元。
Velodyne是自动驾驶领域最有名的扫描感应器供应商之一，该公司生产的激光雷达系统能够创建车辆周围的3D地图。许多自动驾驶车辆项目都在使用该公司所生产的设备，它们的设备能够让自动驾驶车辆具备掉障碍物、行人和其它交通参与者进行探测的能力。
然而激光雷达也有自己的不足，其最大的缺点就是造价较高，拉高了自动驾驶汽车的制造成本。最早期的激光雷达本身的价格，就足以抵上一辆汽车的价格。而当前的激光雷达由于更加复杂，功能也更加丰富，因此它的价格更是高的离谱。而且现在的自动驾驶车辆往往需要在车顶安装多个激光雷达，车辆的造价也就可想而知了。
不久前，Velodyne和行业内的其它一些企业开始使用上了固态激光扫描和另外一些技术。新的感应器开始登陆市场，这些设备的体积变得更小，更适合将多部设备安装在车上，小体积带来的好处就是无人驾驶车辆头上顶的扫描仪看上去不再那么突兀。
现在Velodyne和尼康希望联手降低这种设备的制造成本，让更多的无人驾驶车辆项目开始使用新设备。Velodyne表示：“我们将会在Velodyne的感应器技术中整合尼康的精密光学技术。两家公司都已经开始了在业务合作方面的投资，我们将会共同在技术开发和产品生产方面进行合作。”
尼康在镜片和感应器量产方面有着丰富的经验，它们还有着丰富的平价相机生产的经验，这些经验也能够用在激光雷达设备生产之中，帮助Velodyne降低激光雷达的生产成本。随着越来越多的企业开始发力自动驾驶技术，如果能够降低激光雷达系统的价格，Velodyne的设备将会获得更高的销量。
除了自动驾驶领域之外，双方还将会在3D地图建模、机器人技术领域、安防系统、无人机和道路基础设施安全系统方面寻找机会。当前的激光雷达系统都可以用在上述领域中，当然前提是需要降低其成本。
（作者：鲁行云）
