激光是20世纪以来，继原子能、计算机、半导体之后，人类的又一重大发明，被称为“最快的刀”“最准的尺”“最亮的光”和“奇异的激光”。
激光技术作为当今世界范围内最先进的制造加工技术之一，现在已广泛应用于工业生产、通讯、信息处理、医疗美容、3D传感、军事、文化教育以及科研等方面，成为众多投资机构眼中的香饽饽，大量资金、人才、机构开始跑步进入该领域。可以说，激光产业正从原本一个非常“小众”的市场变得越来越“大众化”。
从芯片的角度看中国激光产业发展前景
一直以来，大功率半导体激光芯片都是激光产业的核心部件，以半导体激光芯片为基础的激光工业在全球发展迅猛。发达国家为了在全球化竞争环境中占据世界技术制高点，纷纷加紧实施半导体激光产业发展计划，如美国的“半导体激光核聚变计划”、德国的“半导体激光2001行动计划”、英国的“阿维尔计划”和日本的“半导体激光研究五年计划”等，国外以美、德、日为代表的发展国家半导体激光产业迅速发展，其在主要的大型制造产业，如汽车、电子、机械、航空、钢铁等行业中基本完成了用半导体激光加工工艺对传统工艺的更新换代。
随着国内经济状况的不断改善，我国激光产业也获得了飞速的发展。半导体激光产业发展50多年来，已初具规模，主要涉及工业、医疗、军事和文化等方面。近年来，国内更是加大了激光产业发展，各个地区在政府的领导和激光企业配合下潜心科研、提升技术、开拓市场，并建设激光产业园。前瞻产业研究院预计，到2023年，我国半导体激光产业市场规模将接近300亿元。
图：2018－2023年中国半导体激光产业市场规模预测（单位：亿元）
激光产业未来将走向何方？
毫无疑问，未来的激光技术将朝着更高功率、更好光束质量、更短波长、更快频率的方向发展。举例而言，随着下游激光设备对能量密度要求的日益提高，器件厂商需要不断地提高核心组件性能（如大功率半导体激光芯片和增益光纤），另外光纤激光器功率的提高还需要先进的合束和功率合成等激光调制技术，这都将给大功率激光芯片厂商带来新的要求和挑战。
从应用的角度看，目前除了工业加工领域的快速增长外，激光也渗透到更多新兴应用领域，比如激光清洗、3D打印市场、激光雷达、、激光医疗美容、3D传感、激光显示、激光照明等，这些新兴应用将会极大地推动激光产业的飞跃发展，特别是汽车电子和消费电子领域对激光产业的带动作用更是令人期待，万亿产值并非海市蜃楼。