据外媒报道，德国激光专家4JET和飞机涂料供应商Mankiewicz日前正在开发一种激光表面处理工艺，可自动在飞机涂层表面形成节省燃料的沟槽。
据悉，这种激光增强气流（LEAF）技术，可通过激光干涉模式的原理在机身涂层的最上层快速创建精细的横向凹槽。而此类沟槽可将拖曳力降低至10%，从而使商用长途航空公司的燃油节省超过1%，每年可为全球煤油总支出节省约1500亿美元。
事实证明，使用涂料去除激光器技术，速度太慢，且无法产生实现“鲨皮斑”效果所需的高密度沟槽。日前，4JET已经找到了一种利用激光干涉模式原理将该过程加速约500倍的方法，而不是“逐行”聚焦激光点创建所需沟槽。激光束首先被分开，随后会在机身表面重新组合，使得光波的电场振荡以受控的方式叠加，这种叠加在一个激光点内创建了数十个交替等距线的独特图案，就可以在不到一分钟的时间内创建15公里的沟槽 - 相当于约1平方米的沟槽表面。
LEAF可在没有任何耗材的情况下干燥，并且允许根据其在飞机上的位置调整沟槽的几何形状。在该过程中产生的漆渣和蒸汽被抽空，因此整个过程不需要进行任何后续处理。该技术可以处理弯曲或铆接表面，并且可以集成到现有用于飞机维护中的油漆去除或印刷操作的机器人中。
日前，这两家公司正在共同开发用于飞机的LEAF技术，并准备在未来几年内实现该技术的商业化。Mankiewicz将通过对涂料化学和航空要求的深刻理解来支持整个开发过程，而4JET将专注于具体激光工艺和沟槽成型系统的开发。
