金属3D打印成本高一直是制约其普及应用的一大难题，成本高的主要原因包括设备贵、材料贵、效率低等，如果能够在这些方面取得突破，促使金属3D打印的价格下降，必然会推动其普及应用。
据外媒报道，德国弗劳恩霍夫制造技术研究所和先进材料IFAM，研发出一种新型的铁粉，并且已经成功进行了加工测试。据悉，采用新方法生产的铁粉价格，成本仅为气雾化工艺成本的10％左右。一旦批量生产，就解决了金属增材制造中材料的成本问题之一，并开辟了新的可能性。
目前，选区激光熔融（SLM）和选区电子束熔融（SEBM）工艺最常用的金属球形粉末材料是采用气雾化的技术生产的，但是这种技术生产的粉末材料价格高昂。
电子书金属3D打印EBM工艺过程
通过采用新的生产方法，铁粉价格仅为当前成本的10％左右。对于钛粉等其他材料，也有廉价的替代品。
Fraunhofer IFAM 目前已经使用这种低成本的铁粉材料进行了3D打印测试，在SEBM技术的设备上证明了其可行性，可以用这种铁粉生产尺寸稳定的部件。尽管与气体雾化粉末相比，这种低成本的颗粒形状更不规则且预期的流动性更差，但这种铁粉是一种真正的低成本替代品。
此外，还证明了SEBM工艺可以非常稳健的打印流动性较差的粉末，并成功地测试了各种粉末混合物的添加以及各种合金的加工，目前正在对各自的合金行为进行详细研究。
因此，Fraunhofer IFAM不仅为钢的增材制造创造了一种廉价的替代品，这也是其他材料的理想选择。
该研究所为工业和研究合作伙伴提供从粉末到配套的广泛开发服务，例如：以可行性研究的形式，增材制造用粉末的评价和新材料的鉴定。此外，从粉末开始并通过设计（例如用于减轻重量和／或组件集成的拓扑优化）到生产和后处理的组件开发，也是配套方案的一部分。
