高功率激光器在科学和工业上有许多应用，但进一步提高激光平均功率有诸多限制因素，比如非线性效应或拉曼散射等，都会阻碍激光平均功率的进一步提高。相干合成技术（CBC）是激光平均功率和脉冲能量进一步提高最有前景的方法。其基本原理如图一所示，简单来讲，相干合成技术可以看作是一个带有多个并行放大器的干涉仪。在系统中种子源的激光被分成多束并送入干涉仪的不同光学臂，在每个臂中，都有一个放大器，这样分开的激光就被放大最终再组合成单个输出光束。
图1：相干合成系统的基本原理
对超快激光来说，一些微小的扰动会使得脉冲之间产生相位差，从而大大降低合成效率，所以需要主动补偿相位差的技术，比如直接检测技术可以使用HC探测器，间接检测技术包括单探测器电子频率标记技术（LOCSET）和随机平行梯度下降技术（SPGD）等，补偿可以利用安装在压电陶瓷上的反射镜，光纤拉伸器或空间光调制实现。现有的相干合成方法主要有两大类，分别是平铺孔径和填充孔径，几何结构如图2所示。对于平铺孔径法，光束并排排列在近场区域，在远场实现组合，但是该结构理论组合效率最高只能达到76％。在填充孔径系统中，光束通过组合元件（如部分反射镜、偏振相关分束器或分段光束反射镜）在近场和远场都可以实现相干合成，因此可以有90％以上的合成效率。
图2：相干合成方法 （a）平铺孔径 （b）填充孔径 （c）混合孔径
2020年，Alexander Killi课题组提出了一种新的合成方式，他们称之为混合结构，如图2（c）所示。合成元件是用一对微透镜阵列（MLAs）以及一个傅里叶透镜组成。提出的新概念结合了平铺和填充孔径方法的优点。这种方法可以像平铺孔径相干合成一样，可以多路同时合成，同时又可以像填充孔径一样，合成效率上限大大提高到90％以上。
具有空间相干性的光束经过微透镜阵列系统会产生分立衍射级，经过微透镜阵列和傅里叶透镜后就可以产生能量相等的激光光束。通过将该装置反向使用就可以用于光束的相干合成，其主要原理如图3所示。
图3：MLAs作为分束和合成单元的光路示意图（顶部）和光束路在x－z方向的强度
微透镜阵列（MLAs）的特征是截距a和曲率半径（ROC），两者可以定义微透镜阵列的有效焦距。入射光束入射第一个微透镜阵列，并被分裂成一系列的光束，阵列之间的距离接近其焦距。第二个MLA与傅里叶透镜组合成一个物镜阵列，将第一个MLA产生的像叠加在傅里叶透镜的焦平面上，得到均匀的光强轮廓。简而言之，透镜光瞳引起衍射，阵列的周期性造成干涉导致的结果。
文章进行了一维及二维的原理证明性实验，对中心波长1030nm，带宽10nm的光源先经过望远镜系统准直，并用半波片选择适合于空间光调制器的偏振方向。二维实验装置以及各部分光斑图样如图4所示。对于一维实验，高斯光束经过微透镜组系统均匀分为5束，通过使用空间光调制器控制光束相位，并用相同系统进行合束。整个过程分束效率高达98％，合成效率为91％，接近模拟获得的合成效率最大值93％。对于2维实验，高斯光束经过微透镜组系统均匀分为5×5的阵列，光束相位控制机制与一维相同。整个过程分束效率高达96％，合成效率为90％，接近模拟获得的合成效率最大值93％。由于微透镜阵列工艺问题，不能保证每个微透镜的焦距完全一样，所以对合成效率有一定的负面影响。对于使用多个放大器的系统还需要增加主动相位控制的器件，来保证较高的合成效率。
图4：二维实验装置以及各部分光斑图样
除此之外，还可以通过控制各光束的绝对相位来进行光束整形，或者可以在不同阶次的位置进行合束实现动态扫描的效果．该方法成功实现了一种新颖、紧凑和简单的装置用于光束的相干合成之中，并且可以实现动态扫描和光束整形，对于简化合成装置、提高激光的平均功率具有很强的实验意义。
参考文献：
Prossotowicz， Maike， et al． ＂Coherent beam combining with micro－lens arrays．＂ Optics Letters 45．24 （2020）： 6728－6731．
Prossotowicz， Maike， et al． ＂Dynamic coherent beam combining based on a setup of microlens arrays．＂ Laser Resonators， Microresonators， and Beam Control XXII． Vol． 11266． International Society for Optics and Photonics， 2020．
