近日，3D打印机设备制造商Meltio的分销商——AddiTec宣布，它将与美国航空航天局(NASA)旗下一家聚焦先进材料供应业务的子公司Amorphology合作，双方利用激光金属沉积技术共同开发定制的3D打印齿轮变速箱部件。
（图片来源：Amorphology官网）
Amorphology公司致力于利用增材制造（3D打印）来开发巨大的金属谐波齿轮。谐波齿轮由刚轮(Circular Spline)、柔轮(Flexspline)和波发生器(Wave Generator)三个基本构件组成，用于机械臂和精密运动结构。其传动的原理就是在柔性齿轮构件中，通过波发生器的作用，产生一个移动变形波，并与刚轮齿相啮合，从而达到精密传动的目的。
传统制造技术用于制造这些部件的时候，往往柔轮的制造成为了拉高成本的关键，因为它精确的齿轮齿和柔性壁都不好控制和打造。
Amorphology首席技术官格伦·加勒特（Glenn Garrett）博士指出，在加工直径为6-8英寸的柔轮时，大型钢原料可能会减少到原来体积的10%。从成本和可持续性的角度来看，这都是一个不利因素，因为生产原材料外壳的零件会浪费能源和材料。
而3D打印/增材制造有望成为一个理想的替代方案，能大幅降低制造这些柔轮的成本，同时能够提高使用高性能钢的成本效益。
在此前的一次成果中，Amorphology和AddiTec共同展示了一个直径为6英寸的谐波齿轮柔轮原型，采用高性能17-4沉积硬化钢3D打印而成。其原型是在运行Meltio发动机的Haas CNC混合系统上制造的。打印件从制造托盘上取下后，经CNC加工成精密形状。
除了降低成本之外，该工艺还能够灵活、及时地生产各种大型柔轮，而无需在室内存放不同直径零部件的库存，从而减少了仓储和物流成本。
在上述过程中，AddiTec使用了Meltio的激光金属沉积技术（LMD-WP），这是一种定向能量沉积制造/DED的工艺形式。在LMD-WP工艺中，激光先是产生一个熔池，在熔池中注入金属丝和/或粉末，以产生焊接珠。接着，这些焊接珠被精确地分层，以制造出接近网状的完全致密的金属组件。该技术可用于从CAD设计创建组件或用于零件修理。此外，与数控机床集成的能力使其成为一个混合系统。混合制造是无缝金属组件生产的“一站式解决方案”——它将增材和减材操作结合在一个共同的平台上，从而降低了制造组件的总体成本和时间。
Amorphology和AddiTec计划进一步深度开发这项技术，并扩大他们的合作伙伴关系，共同打造多材料和功能梯度材料柔轮，这些材料不可能用传统的制造技术生产。
关于Amorphology
Amorphology总部位于加州帕萨迪纳市，是美国宇航局喷气推进实验室（JPL）和加州理工学院的技术研发分支机构，也是应用先进材料和制造技术领域的领导者，以改善机器人齿轮生产和其他工业应用使用非晶态金属、增材制造、定制金属合金和复合材料。
关于AddiTec
AddiTec是3D打印企业Meltio的创始合作伙伴，近年来率先开发了价格合理的金属3D打印系统。作为北美Meltio产品的主要分销商，AddiTec在多激光金属直接沉积技术的设计和开发方面拥有6年的历史，在北美完成了广泛的客户应用部署，并提供培训和客户应用支持。AddiTec的客户包括知名大学、主要研究中心、技术中心、国家实验室，以及航空航天、核能、汽车、采矿和能源行业的广泛工业客户。
