随着先进的方法和医疗设备不断涌现，肾结石能够得到更有效的治疗，激光是一个理想的选择方案。据市场研究机构Data Bridge Market Research分析称，预计越来越多的人将采用微创肾结石治疗，2021-2028年期间肾结石激光治疗市场将以4.70%的复合年增长率实现增长。
近日发表在美国泌尿学协会(AUA)官方杂志《泌尿学杂志》(the Journal of Urology?)上的一项研究报告称，与目前标准的激光碎石术相比，一种新的铥光纤激光系统有望在儿童泌尿系结石的治疗中提供更好的预后结果。
该研究由医学博士Christopher Jaeger领导的美国波士顿儿童医院团队合力开展。作为儿童尿路结石治疗新技术的早期采用者，他们凭借自己的研究经验发现，与标准的低功率钬:钇-铝石榴石(Ho:YAG)激光器相比，超脉冲铥光纤(SPTF)激光器达成的“无结石率”（stone-free rate）更高。
在整个过程中，研究人员评估了他们使用SPTF激光系统对小儿泌尿系结石(位于肾脏和/或输尿管)进行激光碎石治疗的初步经验。在这种微创手术中，一根光纤会通过输尿管镜植入泌尿系统。然后，激光能量会通过光纤进行传输，将结石分解成足够小的碎片，最后通过尿液排出。
该分析包括109例患者，在2016年至2021年期间这一人群合计共接受了125次激光碎石术治疗。其中，93例患者使用的是低功率2120nm光束Ho:YAG激光器治疗，而32例则使用了最新引入的1940nm光束铥光纤激光器。两组患者在年龄、性别、结石数量、大小和生长位置等方面相似。两组总操作时间相似，但SPTF组激光操作时间更长。
在治疗后的第一次成像扫描中，62%的儿童体内没有任何残余的结石碎片。而接受SPTF激光治疗的儿童体内无结石率达到了70%，显著高于采用Ho:YAG激光治疗的儿童（无结石率为59%）。
经分析调整其他因素后，SPTF激光组治疗后残留碎片的几率降低了大约60%。随着时间的推移，这可能将成为一个重要的优势，因为任何大小的残余结石碎片最终都可能需要进一步处理。两组激光治疗的并发症发生率相似。
作者指出，他们是较早选择采用超脉冲铥光纤(SPTF)激光系统进行这一治疗的试行者，其技术优势要优于Ho:YAG技术。SPTF激光系统凭借更短的波长，从而实现了出色的结石消融效率。这种光束可以在广泛的能量和频率设置范围内以连续或脉冲模式进行操作。此外，SPTF激光器也比Ho:YAG激光器更节能，后者通常需要一个复杂的制冷系统来散热。相比之下，铥光纤激光器散热只需要一个风扇，因此机器更小、噪音更小。
既往研究表明，SPTF激光系统在治疗成人尿路结石方面具有临床优势，而这项新研究首次评估了铥光纤激光器在儿科患者中的安全性和有效性。虽然尿结石在成人中更为常见，但在儿童中发生的频率其实更高。
研究人员总结称，使用铥光纤激光技术的SPTF激光器是以往常用于治疗小儿尿石症的低功率Ho:YAG激光器的有效替代品。他们强调，目前仍需要进一步的研究来确定STPF激光器的最佳设置，并将其性能与高功率Ho:YAG激光器进行比较。
