英国跨国防务技术公司QinetiQ提出了它所谓的＂世界上第一个通过激光通信系统控制机载无机组人员平台的成功演示＂。这家总部位于范堡罗的公司说，它正在＂加强隐蔽、低探测概率行动的军事能力＂。在演示中，地面操作人员控制着一架空中无人机（无人机系统／UAS），传输控制命令并接收传感器和平台信息。该展示以自由空间光通信（FSOC）作为其任务通信系统的双向链接。
自由空间光通信提供了高带宽的通信，探测概率极低，后勤占用低，并有可能否定对手可能在拒绝射频频谱方面的大量投资。
自由空间光通信的优势
对机载无机组人员平台的控制以前是通过使用无线电频率技术来实现的，这种技术容易被发现和干扰。这是一次成功的演示，在需要安全、隐蔽操作的有争议的射频环境中，综合FSOC系统作为一种操作手段。
该演示是DSTL空中指挥与控制（C2）、情报监视与侦察（ISR）和互操作性项目的一部分。该项目的目标包括提高连接空中平台和相关能力（现有和潜在）的通信系统的数字互操作性和弹性。该项目的产出支持英国国防部（MoD）前线指挥部的开发活动，包括空中、陆地、海上和联合部队。
该项目的QinetiQ技术负责人Dave Dixon评论说：“FSOC的这一创新使用是建立在早期的载人－非载人组队演示的基础上，该演示提供了英国和欧洲在无人机系统的现场空中控制方面的第一次。此外它还提供了进一步的证据，表明由人和机器组成的团队是未来军队运作方式的一个重要组成部分。”
QinetiQ项目经理Rob Scott补充说：“为了使之成为可能，我们必须采取以任务为导向的创新方法，并与Dstl和合作伙伴进行密切合作。我们还要感谢AVoptics公司的支持，并将其WOLF FSOC系统快速整合到演示中。”
该演示是一个现场－－虚拟活动，使用可互操作的信息标准，利用QinetiQ ACCSIOM蜂群技术，为一些虚拟平台和现场无人机系统分配任务。英国陆军在英格兰西部的索尔兹伯里平原训练区（SPTA）提供了广阔的地面和空中空间。
