近期，英国铁路网络Network Rail宣布正试验一项新的激光技术，用于以60英里／每小时的速度清除铁路上的落叶残留物。
据悉，当树叶、草叶被压在铁轨上时，它们会形成一层油膜，造成类似驾驶途中“黑冰”（冬天或者气温低于0℃时在柏油路上结成的薄冰）打滑现象。这种现象会减少铁路列车的抓地力，同时影响其安全和服务性能，最终导致火车减速、加速过程变慢或者提前刹车，严重时甚至会引发重大事故，因而已经成为最危险的“道路杀手”之一。
为了解决这个问题，英国铁路网正在尝试“激光列车”（LaserTrain）技术，这项技术由位于阿姆斯特丹的Laser Precision Solutions（LPS）公司开发，可以通过向铁轨发射激光束，从而蒸发掉铁轨上残留的任何油污。
图片来源：Laser Precision Solutions官网
这项技术将于今年10月在英格兰西北部的东兰开夏郡（East Lancashire）铁路上进行试验，这是全英范围内将Lasertrain新技术应用到铁路上的计划的一部分，该计划旨在使铁路更清洁、更环保、更安全。在英国的试验，也将是激光技术首次以60英里／每小时的处理速度用于铁路清洁场景之中。
为了测试这项技术，Network Rail首先需要测量受污染铁轨上的摩擦水平。经过LaserTrain技术处理之后，再次测量摩擦水平。这一过程将在数周内重复多次，测试中激光清洁过程将以不同速度运行，最高速度为60英里/小时。
Laser Precision Solutions公司首席执行官Harm Medendorp：“我们非常高兴Network Rail选择了我们的技术作为未来的考虑，并有机会展示我们的智能、可持续的铁路清洁解决方案如何创造更可靠和高效的服务。通过不断提升激光的功率，我们成功把清洁速度从原来的25英里/小时提高到现在的60英里／小时。”
自2018年以来，LaserTrain一直与纽约市的MTA长岛铁路（MTA Long Island Railroad）合作运行，迄今为止显示出积极的效果。
仅在第一年，由于天气原因，LaserTrain运行线路上的晚点列车就减少了65％，列车取消减少了48％，车厢数量减少的频次也降低了32％。
更值得一提的是，与其他激光清洗技术类似，LaserTrain不需要消耗品，也不会产生任何副产品。据Laser Precision Solutions公司称，这是一种独一无二的专利设计。
