日前，总部位于澳大利亚悉尼的自动驾驶与激光雷达技术初创公司Baraja宣布裁员，而且据传一口气就解雇了约75％的员工。
更让人觉得反常的是，就在裁员的一个月前，该公司还获得了瑞典汽车安全科技公司Veoneer的投资（投资金额未透露）。Baraja首席执行官兼联合创始人Federico Collarte表示，这证明了该业务的“市场吸引力”。
Baraja成立于8年前，在2021年的上一轮融资中估值为3亿美元，在中国和美国设有办事处。此前，它已累计融资超过9000万美元，吸引了一系列重量级投资者，包括：Blackbird Ventures、红杉中国（Sequoia China）、瑞典公司Veoneer、日本日立工程机械（Hitachi Construction Machinery）和行业养老基金Hesta。
虽有这些鲜亮背书和丰厚资本傍身，但仍免不了Baraja此番大举裁员。据称，此举是因为担心在全球范围内吸引资金变得越来越困难，而且无人驾驶技术的普及速度也越来越慢。员工在领英上透露，这是一次“毁灭性”的“大改组”，公司经历了“艰难的一周”。消息人士透露，四分之三的员工遭波及，影响的职位包括技术人员、工程师、软件专家、产品经理和会计。
随着行业前景的变化，Baraja缩减了其传统产品的规模，专注于下一代激光雷达。据Baraja最新的裁员声明，该公司已经重组了澳大利亚和美国的工程团队，以推进交付其宣称是用于高级自动驾驶的低成本量产LiDAR系统——Spectrum HD 2025。
声明中表示：“我们不是轻易做出这个决定的，我们致力于为那些受这些变化影响的人提供支持和帮助。我们将继续致力于为全球客户提供突破性的激光雷达技术。”
该公司没有证实裁员的程度，但超过160人在Baraja工作——如果多家外媒披露的75％这一数字是准确的，那这意味着在120个工作岗位中，就只剩下40人了。
不得不提的是，早在这之前，不少海外激光雷达企业就在2022年的腥风血雨洗礼之后迎来了“至暗时刻”，多家巨头折戟，并纷纷通过破产、退市、合并等手段自救：
2022年10月，号称全球车规级激光雷达鼻祖、24年前创立的Ibeo在官网上公告，德国汉堡法院已经批准其启动破产程序，这是国外激光雷达领域的第一记爆锤。
11月7日，激光雷达鼻祖的Velodyne和Ouster两家上市公司宣布合并，合并后的市值仅为4亿美元，现金储备仅为3．55亿美元。另外，Velodyne在一年中都是亏损状态，Ouster在也呈现亏损不断扩大之势。
美国当地时间11月8日，激光雷达传感器和智能3D解决方案供应商Quanergy宣布当日收盘后暂停交易，纽交所宣布对该其启动退市程序。12月13日，Quanergy宣布将根据美国《破产法》向法院申请破产保护，并出售企业。作为破产程序的一部分，Quanergy则是几乎一次性裁掉了所有员工（包括联合创始人），只留下15个人左右走完最后的破产程序。去年2月上市，到11月狼狈收场，其实事情发生的原因很简单——公司上市易、产品上车难，成本居高难降，最后都没钱了。
与此同时，与之强关联的自动驾驶领域去年底也是爆雷不断，先是福特和大众联合支持的Argo AI关停，再就是图森未来CEO“被”离职……
以Argo AI为例，福特在5年内向该项目投入了超过10亿美元，然后宣布将于10月关闭，在此过程中，其资产负债表损失了27亿美元。
在过去的十年里，自动驾驶成为风靡汽车行业的一股新潮，特斯拉CEO埃隆·马斯克从2014年开始每年都承诺“一年内”实现自动驾驶汽车。但特斯拉的全自动驾驶（FSD） Beta V11软件更新已经超过了2022年11月的发布截止日期，上周末又再次跳票推迟。上个月，一名前特斯拉工程师承认，该公司2016年对该技术的演示是伪造的。美国司法部目前正在调查特斯拉的这项技术。
当全自动的信仰崩塌，激光雷达的命运自然也受到牵连。Baraja虽然使用了与特斯拉系统不同的技术，但在如此强大的逆风态势和对自动驾驶的负面情绪下，该首席执行官Federico Collarte只好无奈表示，他们别无选择，只能缩减运营规模。
