近日，美国知名军工巨头洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）宣布向诺森比亚大学（Northumbria University）投资15万英镑，用于一个旨在加速太空太阳能发电的项目。该项目将使用专门的光伏电池，收集激光功率能量并将其转换为未来太空和月球飞行器可用的功率。
这项技术在未来的应用可能包括天基太阳能，可以在任何天气条件下和一天中的任何时间提供持续的清洁能源。通过收集太阳能，这种新形式的太阳能有可能将电力从太空无线传输到地球，带来一种新的零碳能源，连接家庭和企业，而不需要大量的地面基础设施。
洛克希德·马丁英国公司首席执行官Paul Livingston表示：“我们与诺森比亚大学的合作将促进太空太阳能在卫星、太空飞行器和地球上潜在可用电力的使用。我们很高兴能够帮助发展英国东北地区的太空经济，以及英国太空和制造业的整体工业能力和灵活性。”
据介绍，此次合作是在洛克希德·马丁公司对其激光系统进行了多年成功实验之后进行的，并建立在该公司与诺森比亚大学现有关系的基础上。上述新项目是去年双方宣布的合作伙伴关系的延伸——当时洛克希德·马丁公司宣布投资了60多万英镑，以支持英国东北地区的技能、研究和技术发展。
洛克希德·马丁公司在设计和开发光学系统、目标算法、电磁能量系统和提升激光功率等方面拥有超过40年的经验，这些研究成果不仅能够帮助其创建更强大的定向能防御系统，还有望拓展至一系列新应用。
诺森比亚大学工程与环境学院副校长John Woodward教授补充说：“诺森比亚大学在光伏和太阳能研究方面是英国的领跑者，我们在空间和卫星技术研究方面的声誉近年来呈指数级增长。与洛克希德·马丁公司的这个令人兴奋的项目结合了这些卓越领域，将使我们能够进一步创新，找到生产和存储可再生能源的新方法。”
诺森比亚大学的太阳与空间研究人员致力于了解太阳的物理特性以及太阳与地球之间联系的各个方面，以改善空间天气预报。他们还在改进卫星技术，以更好地保护和利用人类对太空的利用，包括建立最先进的空间技术实验室，培训下一代与太空相关的工程师和仪器团队。该团队在理论、数值模拟、太阳和空间等离子体观测、数据密集型科学和空间相关硬件方面均达到了国际领先地位，并与包括英国研究与创新、英国航天局、欧洲航天局、英国气象局和40多个工业合作伙伴在内的合作伙伴达成广泛合作。