外媒称，近日，美国海军研究实验室（NRL）首次在外太空测试了激光功率束，这是美国国防部计划的一部分。
据介绍，太空无线能量激光链路（SWELL）是3月14日SpaceX“龙”飞船向国际空间站发射任务的多项实验之一。3月16日，SpaceX公司的“龙”货运飞船已成功抵达国际空间站。
SWELL项目的首席研究员Paul Jaffe博士表示：“通过这个实验，我们将确定关键的重点领域，为太空开发更大功率和更长距离的激光链路。”
他补充称：“通过使用激光发射器和光伏接收器，我们将建立电力传输链路，为快速、有弹性和灵活的能源传输系统铺平道路。”
能量传输是一种通过电磁波传输能量的方法，可以用于未来的月球计划。“这是将这种能力扩展到太空、月球和行星应用的下一步，”SWELL项目经理Chris DePuma在该机构的声明中称，“电力传输将成为月球和太空其他地方电力分配的关键推动因素。”
SpaceX“龙飞船”是一种创新的航天器，能够携带多达7名乘客往返地球轨道及其他轨道。Chris DePuma描述称：“这是目前唯一一艘能够将大量货物送回地球的航天器，也是第一艘将人类送往空间站的私人航天器。”
该实验由负责采办和维修的美国国防部副部长办公室发起，并得到了“作战能源能力改进基金”的支持。该实验是美国国防部太空测试计划H9任务的一部分。
太空无线能量激光链路SWELL任务预计将持续一年，将在整个测试期间多次使用激光功率收集数据。此外，激光能量束也可能用于为地球和地球周围分配能量，包括从卫星收集太空中的太阳能，而SWELL是进入这个新领域的下一步。
美国海军研究实验室（NRL）是一个科学和工程司令部，总部位于美国华盛顿，致力于研究推动美国海军和海军陆战队从海底到太空和信息领域的创新进步。