近日，总部位于美国科罗拉多周的蓝光工业激光器企业Nuburu宣布，已经将多个组件设备（multiple units）交付给其合作伙伴、工业级增材制造系统制造商Essentium，这些组件适用于金属零件3D打印／增材制造（AM）系统。
据悉，Nuburu公司的合作伙伴Essentium公司根据双方一年前达成的一份“多年、数百万美元”的合同采购了这批激光器。
总部位于德克萨斯州的Essentium公司计划将蓝色激光器集成到其“高速挤压”（HSE）系统中，以创建一种金属3D打印高速解决方案，最初用于产品开发，随后将用于制造应用。
去年宣布该协议时，Nuburu和Essentium表示，新的增材制造平台将设计面向大批量生产高精度、高质量的零部件，预计将在汽车、航空航天和国防市场上获得广泛使用。这份协议合作将持续多年，价值达数百万美元。
蓝光激光器的优势
Essentium在3月份推出了“按需零件”服务，该公司的首席技术官兼联合创始人Elisa Teipel表示：“Nuburu在蓝色激光技术方面无与伦比的专业知识和领导地位有助于推进我们高端的3D打印平台。今年最新产品的交付，以及我们与Nuburu的合作，将帮助我们继续推动增材制造行业的创新。”
蓝光激光波长更容易被金属吸收，尤其是像金、铜和相关合金这样的有色材料，这意味着从传统光源产生的近红外光线转移能够显著提高速度和效率。它的其他优点还包括光斑尺寸更小，发射亮度更高。
在最近的投资者报告中，由该公司首席执行官Mark Zediker领导的Nuburu管理团队表示，基于蓝色激光的增材制造系统将能够打印比传统系统大得多的零件，并且生产速度快7倍，能耗却低得多。
数字光投影仪（DLP）组合
本月早些时候，该公司表示，它在2023年第一季度已经为美国空军支持的一个研究项目交付了世界上第一台蓝色激光驱动的区域烧结3D打印激光器，也是用于增材制造系统。
这一项目的目的是将蓝光激光器的吸收优势与使用德州仪器的数字光投影仪（DLP）组件将图像投射到粉末床上的能力结合起来，这种方法有望大大提高金属零件3D打印的速度。
该公司解释称：“速度的提高是由于使用了比目前使用的单个光斑大3万倍的图像，同时提供了与当今打印机相同的分辨率。这种3D打印架构可以扩展，使高密度材料能够以100倍或更高的速度打印，同时大大减少二氧化碳排放。”
此前不久，Nuburu透露，该公司在2023年第一季度的销售额为50万美元，营业亏损为530万美元。而截至3月底，其资产负债表上只有150万美元的现金和等值流动资产。
“我们在2023年第一季度非常有影响力，”Mark Zediker评论称，“我们在焊接、3D打印和国防等关键市场上取得了持续的进步。我们与美国空军的合作，以及我们正在开展的伙伴关系合作，都强调了我们商业化的势头。”