近日，美国东北大学的Spring生物医学物理实验室获得了270万美元的资助，用于开发一种新的卵巢癌治疗方法。该方法主要是使用激光来发现和靶向耐化疗的癌细胞，并增强患者的免疫系统。
根据美国癌症协会的数据，卵巢癌导致的死亡人数超过了女性生殖系统的任何其他癌症。它在女性癌症死亡中排名第五，并且经常到晚期才会被诊断出来。患有晚期卵巢癌的女性不得不手术切除骨盆或腹部可见的癌性肿瘤，又或者接受高剂量的化疗，这些治疗方案都会让病人非常痛苦。
不过，美国东北大学（Northeastern university）开发出的上述采用激光靶向耐药细胞的方案，或将成为突破口。
美国东北大学生物医学物理学副教授Bryan Q． Spring表示，他们正在利用光来为一种疗法提供动力，同时也在利用光来检查肿瘤。
上述这笔270万美元的线上资助是Spring实验室与MD Anderson癌症中心和Moffitt癌症中心的Heiko Enderling实验室合作获得的，用于一项名为“利用低剂量免疫刺激治疗卵巢癌的分级光免疫疗法”的研究项目。
这笔拨款能够帮助实现已经在试点临床试验中尝试过的光激活治疗，其中一种药物正在进行第三阶段试验。光动力疗法或光免疫疗法的优势在于，除了杀死癌细胞外，它还能激活免疫系统，为后续的免疫疗法做好准备。
这种光学治疗有可能保护良性的免疫细胞，甚至刺激它们的增殖和活动来吞噬癌细胞，同时删除帮助癌症逃避免疫系统的“坏的”肿瘤细胞。
在治疗过程中，针对癌细胞的抗体会携带一种无毒化学物质的光活性分子。当它们受到光的照射时，化学分子就会捕获光的能量，在一个非常局部的区域产生有毒的反应物质，甚至对耐化疗的癌细胞也会造成伤害。
Spring实验室的另一个目标是开发一种微型显微镜，这种显微镜可以进入人体内部，利用光来检查肿瘤。该装置将利用通过光纤传输的极短光脉冲的能量进行成像。目前，这种设备体积大，不便于携带，价格在5－10万美元之间。而他的实验室正在研制一种轻便、便携的激光设备，成本约为1万美元。
“我们可以对体内的癌症进行染色，并找出细胞表面可用的蛋白质。然后选择抗体来靶向肿瘤表达的与背景组织不同的蛋白质，”Spring表示，“我们可以利用这一点，尝试将光敏剂直接输送到肿瘤上，避免脱靶损伤。”
